「沼の縁に本性のへびの頭を乗せて、朝方まで吾（わたし）を抱いていた紛（まぎ）れもないさでひこの身体を沼に浸（ひた）して、あれは、あの山の主は、吾（わたし）を見て、目を細めて、そしてまたさでひこの姿で、吾（わたし）に、吾（わたし）に！」

「ソルヴェイ嬢！」

ソルヴェイ嬢の肩を掴むと、弾かれたようにソルヴェイ嬢はからくり人形のような無機質さでこちらに虚ろな目を向ける。

蒼白の美貌に気圧（けお）されて、思わず手を緩めると、その手を振り払われた。

「下女は、家に走っていって、でもあのへびは吾（わたし）を逃（のが）してなどはくれなかった！　さでひこと同じ顔に、笑顔を浮かべて、吾（わたし）を連れ去って、だから、吾（わたし）、吾（わたし）！」

「ソルヴェイお嬢様！」

ギュードゥルン女史が、ぼくと同じくソルヴェイ嬢の肩を掴むが振り払われる。

ソルヴェイ嬢は俯（うつむ）いて頭を抱えると、ぐしゃぐしゃと頭を掻（か）き毟（むし）る。

「嗚呼、嗚呼、あああ、あれは、吾（わたし）を優しく冷たいその身で、締め上げて、笑って、さでひこと、同じ、顔で……あ、ああ、吾（わたし）、吾（わたし）、まだ、逃げられない……だって、まだ、まだ……」

――聴こえるの。

その声は呼気に紛（まぎ）れて、それでも確かにぼくの耳朶（じだ）を打つ。

「……聴こえる？」

――そんな馬鹿な。

僕が研究していた限り、死んで別の世界に生まれ変わる以外に、どんなものも世界を越えることはできない。

たとえ、それが微かな声であっても。

僕はふらりと立ち上がり、ソルヴェイを見下ろす。

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