魔法少女になれたなら

第二章 似すぎている敵

第138話 いつも通りのガーネット

「野外学習？」

「そうや。来週にあるやろ？　楽しみやわ〜」

　結衣は今学校で、明葉とおしゃべりしている。

　朝のHRが始まるまでの短い時間。

　今までの――魔法少女になる前の結衣は、一人で本を読んでいた。

　だが、今は後ろの席に明葉（ともだち）がいる。

　結衣は幸せを噛み締めながら、明葉の話を聞く。

　野外学習とは、その名の通り野外で学習する学校行事である。

　学校ではない別の場所で、色々なことを学ぶのだ。

　……まあ、“学ぶ”と言っても、学生にとっては“遊び”がメインだが。

「ええよなぁ……カレーとか自分らで作るんやろ？」

「あー、そうだね。上手く作れるかわかんないけど……楽しみ！」

　野外学習の場所は、『少年少女自然の家』。

　“自然の家”とつくのだから、自然の多いところなのは間違いないだろう。

　咲姫小学校にも裏山のような場所があり、自然に囲まれてはいるが。

『少年少女自然の家』より劣っているのは自明である。

　だから結衣と明葉は、胸を躍らせながらその時を待った。

　☆　☆　☆

「おー、いいですねぇ！　旅行ですか！」

「え、うーん……旅行とはちょっと違う気がするけど……」

　家に帰り、結衣は宿題をしている。

　ガーネットは結衣の話を聞いて、何だか興奮している。

　なぜ興奮しているのかは分からないが。

「私ももちのろん！　ついて行きますよぉ！」

「……あ、うん。他の人には見つからないようにしなよ？」

　いくらガーネットに優秀なスキル（にんしきそがい）があっても、当の本人がこんなでは不安になる。

　だが、ガーネットは何を思ったのか……

「おやぁ？　結衣様、私のこと心配してくれてるんですかぁ？」

　そう言い、嬉しそうに結衣の顔面に近づく。

　結衣はそんなガーネットに辟易し、宿題の続きをしようとペンを取った。

「えええ！？　無視ですかぁ！？」

　何だかいつもよりテンションが鬱陶しい。

　そんない（・）つ（・）も（・）通（・）り（・）のガーネットに違和感を覚え、結衣は訊きたかったことを訊いた。

「……ねぇ、カスミちゃんと話した後にどっか行っちゃったじゃん？ あれって――」

「――結衣様」

　――“なんだったの？”と紡ごうとした声を遮られ、結衣は目を剥く。

　結衣の知らない、圧のある声。

　そんな声に硬直し、ペンが床に落ちた。

「――はっ！　すみません、結衣様！　つい……」

「……え、あ、うん……大丈夫……」

　よほど知られたくなかったのか。

　ガーネットは結衣の問いには答えず、謝るだけだった。

　結衣はそれを察し、それ以上何も訊かないようにした。