魔法少女になれたなら

第133話 緊張の糸が解ける時

　結衣たちは店員に促された席へ座り、妙な空気を漂わせていた。

　主に小学生の女子二人が。

「……ね、ねぇ、どうしてここに来たの……？」

「それ、あの子も訊いてたわよね？」

　結衣が吸血鬼のような少女に、恐る恐る疑問をぶつける。

　すると、結衣のお母さんがもっともなツッコミを入れる。

　吸血鬼のような少女はじっとテーブルを見つめていて、何かを考え込んでいるような様子だった。

　ここではないどこかを見つめているような瞳に、結衣はそれ以上何も訊けなかった。

　そうこうしているうちに、頼んでいたものが届いたようだ。

「お待たせしました！　お子様ランチお二つです！」

「わー！　美味しそう……！」

　店員が持ってきてくれたお子様ランチを見て、結衣は歓喜の声をあげる。

　プリンのような形のケチャップライスに、小さいサイズのハンバーグ、オレンジジュースや市販のぶどうゼリーなどなど。

　お子様に嬉しいラインナップになっている。

　プレートは新幹線を模していて、おまけにオモチャもついている。

　結衣は少し子どもっぽいかとも思ったが、このラインナップが好きでやめられずにいる。

「ほら、先に食べてていいのよ？　二人とも」

「え、いいの！？　やったー！」

「……あ、あの……イインデスカ？　ミーがここにいても……」

　結衣のお母さんが、優しく包み込むように言う。

　結衣は手をあげて喜び、少女は申し訳なさそうな様子だった。

　そんな少女のようすに何か感じるものがあったのか、結衣のお母さんは口を開こうとする。

　――だが。

「そんなの気にしなくていいんだよ！　一人でここに来たんでしょ？　……あれ、一人でここに来たの？」

「……結衣……」

　少女を元気づけようとしていたのか。

　結衣は明るく言い放ったのだが、途中から話がズレていった。……口元に米粒をつけながら。

　結衣のお母さんはそれを見て、呆れたように零した。

　そんな二人のやりとりを、少女は目を丸めながら見ている。

　――“ここに居てもいい”。

　婉曲にそう言われた気がして、少女は笑った。

「ふ……ふふふっ……！」

　緊張でピンと張った糸が、安心して解けていくのを感じる。

　嬉しそうに笑う少女を見て、結衣たちも楽しそうに笑った。