魔法少女になれたなら

第54話 け、獣耳っ娘！？

「ふおおおお……！　これが温泉……！」

「っ……！　こ、これは……！」

「いいわね〜……風情って言うのかしら？」

　結衣たちは食事の時と同じく、目の前の光景にそれぞれ感想を零した。

　それは決してマイナスな意味などではなく。むしろ、プラスな意味だ。

「……プールみたいに飛び込みたい……！」

　いや、まあ、今はプールも飛び込みは禁止されているのだけれども。

　それでも結衣は身体を震わせ、期待の眼差しで温泉を眺めていたが、すぐに却下の声が響く。

「だめよ。壁に禁止事項が書かれてたでしょう？」

「うぐっ……！　そ、それもそうだけど……」

　確かに『飛び込みは他のお客様のご迷惑となります』と、ご丁寧にイラスト付きで書かれていた。

　結衣は「禁止」だと言われれば、そんな事はしない主義だが。

　「内緒だよ」と言われたら、言いたくなるような心理も無くはない。

　それが今、結衣の中でせめぎ合っている。

　そんな結衣の葛藤に興味が無いのか、あるいは知らないのか、せーちゃんはもうとっくにシャワーを浴びている。

　それを見ていると、結衣はなんだか気力が削がれたので、飛び込みはやめておく事にした。

　大人しく結衣もシャワーを浴びようと思って、せーちゃんの近くに座る。

　すると、温泉のお湯の中から口ずさむ声が聞こえてきた。

「ふんふんふーん♪」

「ん？　……って、えええ！？」

「どうしたの、せーちゃ――ん！？」

　せーちゃんにつられて後ろを向いたら、結衣たちよりも年下の少女がいた。

　可愛らしい八重歯を付け、右眼の方にだけ長く伸びた前髪をしており、その髪の色は活発そうな赤茶色をしている。

　それだけ聞けば「何でそんなに驚いてんだ？」と疑問に思うだろう。

　だが――

「ねぇ、あれって……」

　とせーちゃんが耳打ちする。

　そう、その少女は……その少女は――

「け、獣耳っ娘！？！？」

　既視感のあまり、真菜の姿が一瞬結衣の脳裏に浮かんだ。

　だが、真菜とはちょっと違った尻尾を持っていた。

　真菜はするりとしなやかな猫の尻尾を付けていたが、その少女は太くてモフりがいのある……狐のような尻尾を付けて揺らしている。

　結衣の叫び声に気が付いたのか、耳をぴょこぴょこと軽く前後に揺らす。

「んぅ？　おねーちゃんたちは誰ですにゃ？」

　その子の第一声はとても気の抜けるような、甘い声だったのを、結衣は覚えている。