第9話 友だちになろうよ!
「うっ……ここ、は……?」
「あ、目が覚めた?」
猫耳の少女は、頭を押さえて立ち上がる。
そして、結衣が声をかけたことに驚いたように目を見張る。
「あ、あなた……は……」
気まずそうに、猫耳の少女は結衣から目を逸らす。
それもそうだろう。何せ、殺そうとした相手が目の前にいて、しかも自分は殺されていないのだから。
しかし結衣はその子の肩を優しく掴み、笑顔で問う。
「ねぇ、あなたの名前は?」
「え……」
その子はひどく困惑した様子で、目を見開いている。
そして、拙く呟いた。
「あ、えっと……
「そっか、じゃあ真菜ちゃんだ! 私は椎名結衣! よろしくね」
結衣は一層笑みを深め、誰もが見惚れるような顔で挨拶をする。
「よ、よろしく……って! いい……の? 私……殺そうとした、のに――あ、いや、力を手にした途端……何も考えられなく……なっちゃったん、だけ……ど……」
と、猫耳の少女――改め、真菜は口ごもるように言う。
「こ、怖くない……の? それに……私が負けたから……と言って、また……あなたを狙わない、とも……限らない……のに……」
とても不安そうな顔をしながら、瞳を揺らす。
だが、結衣はグラウンドを見回しながら――こう言った。
「だって、ここに倒れている人達さ、みんな眠ってるだけみたいだし。うーん……なんだろう? 真菜ちゃんがそんなに悪い子にも見えなかった――みたいな?」
「全然分かりませんけどぉ……」
結衣が意味不明な説明をすると、ステッキからのツッコミが来た。
そのツッコミを受けて、結衣は苦笑する。そして、そう思った根拠を説明する。
「あ、あはは……だってさ、真菜ちゃんがやろうと思えば、この人たちを殺すことも出来たわけでしょ? だからかな」
「っ――!」
「なるほどぉ……まあ、結衣様がそう言うなら、そうかもしれませんねぇ」
真菜は、まだ何やら言いたそうに口を開けたり閉じたりしていた。
だが、結衣はそんな真菜に、笑顔を浮かべながら――手を伸ばす。
「友達になろ?」
そう言って結衣が差し伸べた手を――真菜は、太陽のような笑顔で、握った。
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