魔法少女になれたなら

第10話 なんでこんなことに……

　真菜と友だちになった翌日。

　結衣は機嫌が良さそう――に見える様子で、スキップしていた。

「こんにちは、椎名結衣です！　魔法少女やってます☆」

　キャピキャピした――小学生という若さを糧に、存分にいい笑顔でくるくる踊る結衣がいた。

　人通りが少ないとはいえ、決してゼロではない静かな道路。

　ポツポツと、細々と家が建っている――田舎とも、都会とも言えない微妙な場所。

　青い空が周りを包み、白い雲が優しく漂う真昼。

　そこに場違いな――意味不明な言葉を発する少女がいたらこうなる。

　すなわち……

「ってアホかあぁぁあー！！」

　野次馬が出来ていた。

　……と言うより、遠巻きに「近寄らんとこ……」という思いが聴こえるほど、ものすごく異様な光景がある。

　結衣はものすごく大きな声で、電柱に拳をぶつけていた。

　マンガやアニメでは電柱にヒビが入るか、電柱が倒れるかするだろうその光景は……

　だが、結衣が痛がっているのが見てとれたため、それはないだろうと却下された。

　そしてその異様な光景に周囲に群がっていた人々は、既に全力で引いている。

「もー、何やってんですかぁ」

　突如として現れた謎の物体に、周囲の人々はさらに警戒する。

　しかし、咄嗟に身構えた人々を嘲笑うようにして消えた。

　物理的な意味でも――記憶からも。

　そうした張本人たちは今、空を漂っている。

　いつの間にか、結衣の拳からは血が消えていた。

「はああああ……」

「うっふっふ。どうしましたぁ？　疲れた顔してぇ」

「ほんとに疲れたよ……」

　――結衣は、魔法少女をやっている。

　魔法少女になったきっかけは――この上機嫌でウザい魔法のステッキのせいだ。

　しかもなんの説明もなく戦わされ、魔法を扱わされた身にもなって欲しい……と結衣は思う。

　魔法少女に憧れていたのは否定出来ない。

　図書室で読んだ本にも載っていたし、アホステッキが願いを叶えてくれるとも言っていた。

　……のだが――突然戦闘を強いられ、相手からはすごい殺意が感じられ、怖かった。

　――いや、怖いなんてものじゃない。恐怖でどうにかなりそうだった。

　あんな怖い思いなんてもうしたくない。

　だけど――

(それじゃあ、このステッキは……)

「おや？　どうしましたぁ？」

　小首を傾げるような仕草をして、結衣を見つめる。

「……なんでもないよ」

　結衣は薄く笑って答える。

　自分はとんだお人好しだったようだ。と、呆れていた。