嗤う泥泪

第七話 「加藤班、現場へ」

「黛ぃ、ホンは読んできたかぁ？」

「あたしをなんだと思ってるわけ？　これでも女優なの。ところで持ち歌、歌うシーンがないんだけど？」

「あとから編集でぶち込んでやるよ！　って、おい！　センセーさんよ、荷物の搬入まだか！？」

「これでおしまいです！」

　早朝のプロダクションビル。

　慌ただしく荷物を詰め込みながら、風太たちはバンに乗り込む。

　乗員は四名。

　衣装であるゴシックドレスの上にコートを羽織った希歌。

　厳つい顔に、さらに厳ついサングラスを乗せた保。

　メイクをしていない風太と。

　カメラマンの田所（たどころ）所在（しょざい）。

「全員いるな？　出発！」

　保のかけ声をきっかけに、駐車場からバンが滑り出す。

　目指すは県境にあるという、とある町だ。

　高速に乗ったあたりで、保が口を開いた。

「確認しとくがね、センセー」

「橘で」

「じゃあ遠慮無く橘センセー。アンタぁ、俺たちの仕事を何処まで把握してる？」

　何処までと言われれば、希歌から聞いた範囲ということになる。

　彼らは制作プロダクションの、映像部門に属している。

　そのなかでもとくに、ユアチューブ向けホラー映像を担当しているのが、加藤保のチームだ。

「チームといってもね、女優はあたしだけ。田所ちゃんは他のチームと兼業だし、カメラだけじゃなくて照明もひとりでやるし」

「普段は観光名所のプロモとか作ってるッス。ネクスト永崎タワーも、プレオープン前の先日、撮影したッスよ」

　丹念にカメラのチェックをしながら、所在はサムズアップを見せる。

　希歌はうんうんと頷き、

「編集とカメラマンとしては、超絶優秀だから、田所ちゃんは。逆にそれで忙しいから、時々風太くんみたいなバイトの子が荷物持ちとかADやってて、ナレーターとアナウンサーもあたしがやるっていう……すっげぇ小さなチームなんだけど」

　最後だけため息とともに吐き捨てた。

「撮ってる映像は、いわゆるオカルト動画ね」

　世界的な動画投稿サイト〝ユアチューブ〟には、カテゴライズもできないような雑多な動画が溢れている。

　加藤チームのつくるオカルト動画も、そのうちの一ジャンルだ。

「プロレス的なって、但し書きがつくッスけどねぇ」

「一言余計だぞ田所ォ！」

「いいから前見て運転してよ、カトーさん！　あぶないでしょうが」

　ノートパソコンとカメラの接続を確かめる所在が軽口を叩き。

　保がそれを怒鳴りつけ、希歌は悲鳴を上げる。

　怒号の飛び交う車内は、なんだか賑やかで。

　風太の口元にも、かすかな笑みが浮かんでいた。

「まあ、そういうチームだ。センセーも、いまからはチームとして働いて貰う。真実か嘘っぱちかはどうでもいい。視聴者がガーっと盛り上がるような面白れぇ映像を撮る！　それが俺のチームだ」

　なるほど。

　それで、本当のところは？

「これまでにない絵を撮って、がっぽり収益を稼ぎたい！　あわよくば映像単体でメディア化して売りたい！」

「カトーさんのこの辺の正直さは、アンタも見習うべきじゃない、風太くん？」

　なるほど、だいたい解った。

　とにかくこのチームは、ひたすら突っ走る保と。

　マイペースな所在と。

　ふたりの仲立ち、舵取りをする希歌で成り立っているのだろう。

　だとすれば、自分は──とか。

　少し考え込んでいる間に、バンは高速を降りていた。

「あと一時間ぐらいで目的地に着く。橘センセーにはちょうど、たまたま不在だったアシスタントの変わりをやって貰うから、覚悟しとけよな」

　覚悟しておけ、とは。

「なんせまずはぶっつけ本番──被害者遺族への突撃取材からやって貰うからな」