その子の案内で、いちばんうしろのパイプ椅子に座った。

不思議なもので、サーカスの内容を、ほとんど俺は覚えていない。

ただ、うす暗いテントの中で、外国の女の子がとなりに座っていて、サーカスを見てるということ――それがあまりに非日常的で、ソワソワした。ほんとなら学校にいて、社会か何かの授業を受けているはずなのに――。

　サーカス小屋を出たら、明るくて目がくらんだ。俺は伸びをして、つぶやいた。

「ライオンが逃げだしたくなる気持ちも分かるよなあ」

あまねが、うなずいて空をあおいだ。

「うん。――空が、こんなに青いもんね」

女の子は、ひとりで怖い顔をして、

「逃げるとか、言わないでください」

と言った。俺たちは「ごめん」と言って、ケラケラ笑った。

サーカスを見せてくれたお礼をしたいと思って、ポケットの中をさぐった。何か持っていたっけ。そうだ、緑のガラス石。

「はい」

「何ですか？」

「あげる。きれいだから」

ちょっと照れくさい気持ちになった。

「ええっ。カンちゃんずるい。僕何も持ってない。なあ、僕も何かあげたいんだけど」

あまねの言葉に、女の子がくすりと笑った。

「じゃあ、友だちになってください」

「分かった。いいよ」

あまねがうなずくと、女の子が「あなたも」と、俺を見つめた。その青い目に吸い込まれそうで、俺は目をそらしてうなずいた。彼女はニッコリとほほえんで、俺とあまねのほっぺたに、キスをした。

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