サーカス

サーカス３

サーカス小屋が見えてきた。赤と黄色の、楕円形の派手なテントだ。

「うわー、すげー」

「ライオンいねえかなあ」

「なあ、カンちゃん知ってる？　昔、Ⅰ市でサーカスのライオンが逃げたんだって」

「そうなんだ？」

「係の人がカギかけ忘れたらしいよ」

「そんでライオンは？」

「撃ち殺されたってさ」

「そうか」

入口のところで、女の子がチケットのもぎりをしていた。

そうだよな、と俺は思った。ここまで来たものの、チケットがないと中に入れない。

「あのう、このチケットで入れませんか」

あまねが、もぎりの女の子のところに行って、話しかけた。

なんだ、チケット持ってたのか――よく見ると、あまねが手にしていたのは、二枚のつやつやの葉っぱだった。

「なんだよ、その葉っぱ。――すいません」

俺は、あまねの頭を叩いて、女の子のほうを見た。

女の子は外国人で、俺たちと同じくらいの年に見えた。金色の髪をふたつに結って、バレリーナみたいな衣装に身を包んでいた。

「サーカスの子？　君もステージに立つの？」

あまねが尋ねると、

「あたしは、まだ。見習いですから」

その子はきちんとした日本語で答えた。そして「フーム」などと口の中でつぶやいて、二枚の葉っぱを陽にかざした。

「これはとくべつ席のチケットですね。十分後にここに来てください」

「え？」

思わずあまねと顔を見合わせた。

「ほんとに？　いいの？」