魔法使いの長い夢 一
遠い昔。
ある大きな島に在る国の、深い深い山奥に、小さな一つの村があった。
争いから逃れて来た彼らの祖先が、刻苦の末に切り開いた土地であり、百四十の人々が静かに、穏やかに暮らしていた。
「あ、見てお姉ちゃん。あそこ、竜が飛んでる！」
「ほんとだ。綺麗だね」
少女が指さした
この土地にも魔獣は出る。
しかし自然魔力が地表を澱むことなく、滑らかに走るこの土地では、人が脅威に思うような魔獣が生まれる事は、めったにある事ではなかった。
『ワンワン！』
「あ、こらポット、やめなって」
少女の服の
「あらあら、ポットは嫉妬してるのよ」
ポットは子犬だった頃に、森の中で姉妹に拾われた。
赤い毛皮と赤い牙を持ち、既に魔獣となっていたが、姉妹になつき、今では彼女達の妹のような存在になっていた。
「もう、しょうがないんだから！」
「けどそろそろお昼ね。帰りましょうか」
「わかったよ。行くよポット」
『ワン！』
山菜と
しかしもっと竜を見たかった少女は、振り返って、竜の姿をもう一度見ようとした。
「あれ？」
竜の中に鋼の光が見えた。
だから少女は、さらに目を
「人？」
薄ぼんやりと、竜を覆う装具が見え、その上に乗る、鎧を纏った人の姿が見えた。
「おおい、先行くよ！？」
「あ、待って。今行くから」
少女は姉達を追って駆けて行った。
美しい竜の姿を記憶に留め、『人』の事は忘れてしまった。
―― だから少女は。
その時のバカな自分を、絶望の中で強く呪った。
＊ ＊ ＊
村が血で染まった。
小麦と野菜が実った畑は、兵士と騎士の軍馬に踏み潰された。
「中々に景色の良い所ではないか。別荘を建てるには丁度いい」
「はっ。自然魔力の流れも滑らかで、脅威となる魔獣が発生する事もありません。もし出たとしても、」
血溜まりの中で、一匹の犬が息絶えていた。
身体中を斬り刻まれ、鋼の矢を撃ち込まれ、首から上は炭となっていた。
「人になつく程度の弱獣です。狩りに使えるかと」
「そうだな。最近は狐狩りにも飽きた。魔獣狩りというのも一興か」
「はい。閣下ならばすぐに、Ｓ級の冒険者になられますよ」
「そうかそうか。ワッハッハ」
その光景を、少女は残った左目で見ていた。
父も母も、家族のように過ごした村人達も、死体となって、潰された畑の上に
汚れて目に生気を失った姉達は、ボロボロの衣服のままに、縄で繋がれた。
「で、このガキは何だ？」
「はい、魔法使いだったようで、五人が
少女は魔法使いでは無かった。
誰もが使える、火種を起こしたり、涼風を起こしたりする、そんな魔法しか使えなかった。
ただ必死で、
「どの道その顔と身体じゃ、女としては使えんな」
少女の顔の右半分は土魔法の石弾を受けて潰れ、身体中には重度の火傷を負っていた。
「息はしているようだが、
「はい。
「ふむ。そう言えば隣国との
馬上の男は思案して、告げる。
「そのガキを、兵器として使えるように調教しろ」
「ハッ、承りました」
少女は限界を迎え、意識を失った。
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