ソード・エッジ／ブライト・アズール ～紺碧の転生剣士と青の錬金術師～

因縁 五

　【呪律機巧竜　ベヌ・ゲラニハ】によって神殿騎士団は消滅した。

　崖から海に落ちた私は気を失って、そして目覚めたのは何処かの廃屋だった。

「ここは？」

　灯り、そして人の気配。

「やあ聖女様～、大丈夫ですか～」

　黒いローブを纏い、長い黒髪を流した黒目の少女。

「あなたが私を助けてくれたのですか？」

　こくりと頷き、湯気の立つカップが渡される。

　ココアの香りが立ち昇る。

「どうぞ～」

「ありがとう、ございます」

　それは甘くて、とても美味しかった。

　*　*　*

　黒い突撃槍（グラビテス）が方天戟を砕き、超成者（オラトリオ）が纏う魔力を破り、その身体を貫いた。

『ガアッ』

　更に黒い突撃槍（グラビテス）の青い魔力刃の嵐が抉り削り、超成者（オラトリオ）の右半身が消失した。

『カハハ、流石パフェラナたん。強くて綺麗で可愛くて。だから、兄様の次に……』

「さよならだよ、ベアーチェ」

　黒い突撃槍（グラビテス）を抜く。

　超成者（オラトリオ）が空の下、闇の広がる海へと落ちて行く。

「黒い突撃槍（グラビテス）、モード砲撃形態（タイフーン）」

　ブルー・クラーケンのエネルギーを、砲撃形態（タイフーン）へと集中する。

　標準を合わせ、その視界の中で、ベアーチェが笑った。

――　「パフェラナたんって呼んでいいかな？」

　水の大神殿の工房で、遠慮勝ちに聞いて来た彼女。

　机に置いた二つのカップからは、ココアの甘い香りが立ち昇っていた。

――　「この世界は広いのにさ～。人も～、信仰も～、国も～。と～っても小さいよね～。ここ出てさ～、望むままにもっと遠くへ～って、夢を見るんだ～」

――　「ねえパフェラナたん。パフェラナ。いつか私と兄様と……」

「ブルー・クラーケンッ！　何で今これを見せるんだよっ！！」　

　唇を強く噛む。

　その痛みでも紛れない。

　けどっ！

　黒い突撃槍（グラビテス）が唸りを上げる。

　宙（そら）が震える。

――　寝台に横たわる姉さんの姿。

――　色の消えた瞳が虚空を眺める。

――　「ねえパーナ。私の赤ちゃんはどこ？」

「っ！！」

　砲撃形態（タイフーン）、アポカリプス・システム起動。

「テンティクル装填！」

　テンティクルの一つを黒い突撃槍（グラビテス）に入れ、残りを指定の座標へと飛ばす。

――　対聖霊最終兵器。

「エデンズフォール・カノン、ルシファー・スマッシャー射出（ファイア）！！」

　黒い突撃槍（グラビテス）から青い破壊の力が放たれた。

　空間さえ貫き壊し、光の速さを超えた青が超成者（オラトリオ）を呑み込んだ。

　そして地表へと届く前に、七つのテンティクルが形作る、異空間の穴の中へと消えて行った。

　ブルー・クラーケンの下、星の表面を覆う夜は消えて、青い世界が見える。

　それは果てしなく広くて、人の姿など、余りにも小さくて見えはしない。

　それぞれの神殿と国を分かつ、地図に描かれた境界など、大地にも海にも無く、空はどこまでも続いている。

　光が消え、夜が戻る。

　闇の中で空虚が押し寄せて来て。

　涙が出る前に、両手で目を覆った。