ソード・エッジ／ブライト・アズール ～紺碧の転生剣士と青の錬金術師～

武装鋼巨人ＶＳ青薔薇の刀刃竜

～　ヨハン・パノス　～　

　急進的な女性主義を掲げた元法王【白鳥の旗　ノカリテス・カラオン】によって、水の大神殿は多くの離反者を生み出した。

　その殆どは男性であったが、少なくない数の女性の姿もあったそうだ。

　ただでさえ先の事件で戦力を減じていた水の大神殿は、この件が致命傷となり、周辺勢力からの強い干渉を受けるようになった。

　その中で、不足する戦力の立て直しを目（もく）したカラオン元法王は、大神殿に封じられた禁忌へと手を伸ばした。

　パーナを始めとした大神殿の錬金術師達には、惜しげも無く封印された秘儀が開陳され、それを用いた魔導兵器の作製が命じられた。

　だが、それらは禁忌とされ封じられていたものなのだ。

　多くの錬金術師が心を病んで発狂し、またはその命を失っていった。

　結局、その全てを修める事ができたのはパーナ一人だけであり、その功績を以て彼女は聖女を冠される事になった。

　この【ＮＯ.４０１　ブルーローズ・ブレイドドラゴン】はその時に作られたものであり、本来は水の大神殿の守護をその役割としていたそうだ。

　全長二十七メートル。

　要塞用特殊魔力炉を五機搭載しており、その超高出力でもって、全身に施された百八の兵装を振るう。

　製作費には水の大神殿における年間予算の三倍が使われ、これによって大神殿の運営が傾き、カラオン派の凋落を決定的にしたという。

　なおブルーローズ・ブレイドドラゴンの完成によって【青の機巧師】の名は、裏の世界だけでではあるが、戦略兵器の大家として名を馳せる彼（か）の【愚の獣】に比肩するものとなったそうだ。

　*　*　*

　青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の超加速魔導砲が放たれた。

　モロ国民大臣が立て籠もる山荘を囲む軍勢は、周辺の建物や住民諸共に、この世から消失した。

　瓦礫さえ残らなかった荒野。

　その上空で、唯一生き残った戦闘装甲ゴーレムである、【武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）】が青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）へと対峙していた。

　赤黒い独特の右腕は禍々しい力を湛えており、あれには恐らく、魔剣獣（ビースト・エッジ）より奪った核が組み込まれている。

　武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）から噴炎の如き魔力が噴き上がる。

　大剣を構え、爆発的な加速で以て青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）へと斬掛かった。

『ウオオオオ！』

　青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の分厚い防御結界に大剣の刃が激突する。

　結界の強固な力場に遮られるも、濃密な炎の赤を纏う大剣は徐々に前へと進み、五を数える前に竜の結界を斬り裂いた。

　青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の懐に飛び込んだ武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）がその大剣を突き立てようとするも、竜の各所から現れた銃口の砲火の嵐を受け、自身の防御へ移る事を余儀なくされる。

　その鋼巨人に向け、竜が右腕を向ける。

　次の瞬間、凄まじい衝撃が虚空を走り、空が大きく揺れた。

『！？』

　青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の腕より音速を超えて伸びた八つの巨大な刃が、その切先を武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）へと殺到させたのだ。

　大剣と防御障壁は間に合ったようだが、武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）は吹き飛ばされ、都市結界へと叩き付けられ、そのまま地面へと落ちて土煙が高く上がる。

　普通の戦闘装甲ゴーレムならこれで終わる。

　しかし。

　立ち込める土煙の中から、一つの巨大な影が飛び出した。

　背中から爆炎を吐き出し、地表を這うように飛翔した鋼巨人は、その勢いのままに、手に持った大剣を竜へと向けて投擲（とうてき）した。

　閃光の如き速度で空を走る大剣に向け、竜は両手から十六の刃を出して迎え撃つ。

　矢と刀刃が激突、そして巨大な爆発が起こった。

　その僅かな時の間に武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）の左手は魔導弓を握り、番えた魔導矢の鏃を青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）へと向けた。

　右腕より流れ込んだ魔力が魔導矢を禍々しい姿へと変え、それが竜へと放たれ虚空を翔ける。

　大剣よりも十数倍速い速度で迫る魔導矢に、竜の鋼の顔に緊迫が走ったように見えた。

『ルオオオオオオオオ！！』

　それはこの戦場で初めて聞きいた、青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の鋼の咆哮。

　竜が膨大な魔力を発っする。白い氷の結界が現れ、瞬時に竜の身体を包み込んだ。

　武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）の刃と青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の結界の、再度の激突。

　しかし今度は竜の結界に軍配が上がり、氷付いた魔導矢は地面に落ちて粉々になった。

　青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）が纏うのは、『絶対凍結の氷封結界』の超級魔法であり、パーナが好んで使うものである。

　あの結界に触れたものは、その全てのエネルギーを奪われる。

　魔法は魔力を奪われ無となり、打撃は運動エネルギーを奪われて停止する。

　原子の運動さえ停止させるこの結界は、非常に難易度が高く、またとんでもない魔力を消費するので、Ｓ級開拓者でさえ使える者は、俺が知る限り二人しかいない。

　武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）が次々と魔導矢を射掛けるが、その全てが結界に阻まれ、氷となって地面に落ちて行く。

　魔力切れを狙っているようだが、五機の要塞用特殊魔力炉を持つ青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）は、余裕で一時間以上は結界を展開し続ける事ができるらしい。

　それに、竜にばかり目を向けるのは悪手だ。

　結界展開前に青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）が放った十の飛翔遊撃機が、迷彩魔法を使って武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）の死角に回り込んでいる。

　そして、武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）が最後の魔導矢を放った瞬間、全ての飛翔遊撃機が迷彩魔法を解除して突撃を掛けた。

　武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）はそれを躱せず、自爆した飛翔遊撃機の爆炎に包まれ、燃え盛る炎の中でその姿が頽れていく。

　黒焦げになった武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）の魔力が消える。

　そして、青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）が結界を消したと同時に、背中にある要塞用特殊魔力炉の一つが、地面から放たれた魔導矢を受けて爆発した。

（何と言うか、忍者みたいなゴーレムだな）

　あの飛翔遊撃機が自爆する直前、武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）は分身を残して地中へと潜り逃れていた。

　気配と魔力を消して青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）が結界を消すのを待ち、その好機を逃さずに魔導矢を撃ち込む事に成功したのだ。

　態勢を崩した青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）が再度『絶対凍結の氷封結界』を展開しようとするが、もう一つの魔力炉を破壊され、結界を展開できないままに地面へと不時着する。

　それへ向け、魔導弓を放り捨てた武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）が亜空間から大剣を出し、青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）へと突撃する。

　竜の砲火が鋼巨人を襲う。

　しかし武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）が突き出した右手の展開する力場に遮られ、全てあらぬ方向へと飛んで行く。

　残された魔力炉が唸りを上げ、青薔薇の刀刃竜（ブルーローズ・ブレイドドラゴン）の顎門に超加速魔導砲の火が灯る。

　しかしそれよりも速く振り抜かれた武装鋼巨人（アームド・ジオゴブリン）の大剣によって、その首諸共に切り飛ばされた。

　そして行き場の無くなった膨大な魔力は暴走を始め、爆ぜる寸前となった竜の身体は、半色（はしたいろ）の魔力に包まれて何処かへと転移して行った。

「流石は先輩。本当に美味しい所を持って行く」

　俺は抜きかけた青燐を鞘へと戻す。

　カチンッと鳴った音が風の凪いだ荒野に上がり、何処までも途切れずに響いて行った。