ソード・エッジ／ブライト・アズール ～紺碧の転生剣士と青の錬金術師～

国境戦線、異常なし

「国の為に頑張れよ！！」

―　はい！！　―

　家族と、故郷の人達に見送られて、僕は王都へと向かった。

　片田舎から出て来た僕には、王都の全てが新鮮だった。

「あの……、すみません」

「何だ？」

「ッ」

　道に迷って、歩いている人に声を掛けて、振り返った顔がとんでもない強面（こわもて）で。

　冷や汗を垂らしながら、『どうしようどうしようと』と、思考のループがエンドレスに続く。

　睨み付けるように僕の顔を覗き込んで来た、魔人の女性。

　自分よりも頭一つ背が高く、顔は恐ろしくも、輝くように整っていた。

「随分とイモ臭い野郎だね。道にでも迷ったかい？」

　蛇に睨まれた蛙の有様で、身体は硬直していて、カチカチと噛み合わない上下の歯が鳴り続ける。

　怯え続ける僕に、彼女は顔をしかめ、そしてぶっきらぼうに言った。

「何処だい？」

　彼女の強い輝きを放つ紅い瞳に、恐怖で震える膀胱が、限界に達しようとしていた。

「何だい！　そんなに震えてバカらしい！！　男らしくシャキッとしな！！」

「はい！！」

　彼女の怒声に応えた僕の声は、十六年の人生で一番大きなものだった。

　……。

　年月は走る様に去って行った。

「国の為に、愛する人の為に戦います！！」

　……。

　学院を卒業して騎士になり、結婚して、子供が生まれた。

　……。

「我らが祖国の為に！！」

　騎士隊の隊長となり、忠誠を誓うべき相手に出会った。

　……。

　炎が見える。

　抉れた泥土の中で、身体は指一本動かない。

　仲間の死体は、炎の中に消えた。

　霞む目に見えるのは、荒れ果てた地面と、持ち主の無い魔導武器と、ゴーレムの鋼の骸。

　それを踏み越えて、敵がやってくる。

　魔力洸を纏って、武器を携えて、全ての残骸を踏み潰して。

　彼らの雄叫びは勇壮で、そして絶望に泣き叫んでいるようだった。

　誰もが同じだ。

　誰もがここでは、希望の灯火を目指しながら、絶望を叫んでいる。

『僕の夢は騎士になって……』

　暗い闇に意識が呑まれていく。

　愛する人達の顔が、自分の中から零れ落ちていく。

　誰よりも愛する妻の顔が、自分の方へと手を伸ばす。

　それを掴む前に、閃光のような劫火に照らされて。

　一瞬の光を見る。

『騎士になって、君達を守るよ』

　穏やかに微笑む妻の顔と、いつかの強面の面影を宿した息子の姿が、一瞬だけ見えた。

　それはすぐに黒い闇に掻き消されて。

　終わった。

　……。