妖星ニビル

第７話 夢遊状態

　泰蔵は父親が愛用した、トーハツのオートバイ（東京発電機の自動二輪車）」にまたがっていた。山の麓と接する雑草だらけの道を走っていた。

田舎道を、ビュンビユンとばした。バイクが大きく跳ねるが。とても気持ち良かった。父親が死ぬと、排気量250ｃｃの大型二輪は邪魔にされた。

乗り手がなかったのだ。

　丸い大きな燃料タンクを胸の前にして、両足で挟むようにまたがって走った。

重厚なエンジン音が体に響いた。

　田舎の田んぼ道は、１６歳の少年が縦横無尽に自動二輪者を飛ばしても、ほとんど、支障がなかった。人通りはなく騒音も目立たなかった。

　隣村との境に、「鐘つき」という険しい上り坂があった。

登りきって、右に方向を変えると、楽な坂になるはずだ。

登り終えると曲がった。急カーブのこの田舎道は、前にも通ったことがある。

右に曲がった。水たまりなど、あるはずはなかったのに、

夢の中では、大きな水面が前にあった。

遠くまで広がる浅瀬の海が眼前にひろがっていた。そして……自分は

１０0メートルくらいの上空に静止していることに──気がついた。

まっすぐ落ちている。景色が上下に流れている。

　泰蔵は落ちながら考えた……自分は泳げない。もうダメか、

しかし次の瞬間、彼は、砂利のみえる浅瀬に立っていた……目が覚めた。

　寿老人は泰蔵の守護神なのだろうか……。

星が散らばる大きな半球体の世界に、ゆっくり回転する緑色の惑星が現れた。

この星は、昔からと同じ、回転する惑星、あの地球なのであろうか。

　老人が語り始めた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

｢冥王星は地球から離れていて、質量も小さく、太陽系の外側の惑星とされた。

中世以前の太陽系の惑星は全部で九つ、これが常識じゃった。つまり、太陽系の

惑星は、水星,　金星、火星、木星、土星の五つで、肉眼で見ることができるのは

土星が限界だった。外側に天王星が発見されたのは、天体望遠鏡が完成した１７８１年のことで、天体望遠鏡を持たない古代人は知るはずがない星だった｣

ところが、｢シュメールの古文書には天王星が記録されていた。

しかも、水に満ちた青緑色の星という説明までもあった。

後に、米国の惑星探査船、ボイジャー２号が天王星に接近して画像を送信してきたので、それが美しい青緑色をした星だとわかった。

──古代シュメール人は天王星がどんな惑星か知っていたのだ｣

　星空の彼方を示しながら老人は続けた。

｢のう、泰蔵。これからお前は、精霊の待つ故郷の星に帰ることになるが、この世界が、いかに生成して、どこへ行きつくのかを知っておくことは大事なことだ。

古代文明の知識を知るものは、精霊の待つ故郷の星でまた,生まれかわることに役立つからだ｣

｢知らなければならない常識もある。泰蔵の妻はお前に、この世を離れるための乗り物について話したろう。仏様の乗り物や生まれ変わりのかたちは、行いによってちがうと言って死んだ。お前が迷わないように案じたのだ。 ──徳の高い人には紫色の雲に乗って華やかな迎えが来るが、足りない人には仏様だけが迎えに来る。

下品下生は乗り物だけが配車され、念仏を唱えてもすぐには往生できない。

　仏様は上品上生で1～7日、下品下生で12日かかる。お経によっても行き先が異なるから、一緒に行ってくれる案内人がいないと困ろう……

　だから、わしがついていく』

　既視感とは「過去に実際に体験した」という記憶異常で、時間の経過により落ち着かない経験として残る。

　見慣れたはずのものが未知に感じられることを「未視感」と言う。

既視感と未視感とが混じり合って出現するほど、泰蔵の精神症状は変化していた。

　故郷で行われた孫の結婚式の時だった。来賓の控え室からふらふら出てきた泰蔵を、木彫りの人形たちが見ていた。

　その中に、長い頭部をもって杖をついた年寄りがいた。

背はあまり高くない。

寿老人は長寿の象徴で福禄の神といわれる──連れた鹿は玄鹿（げんろく）。

樹木の生命力からくる長寿の象徴で、福禄寿と似て一つの神と考えられた。