エルフ師匠のマスタースクリーンのむこうがわ

セッション４－11 ミノタウロスの迷宮(10)

　ゲームマスターをやり出すと、色々と小道具に凝りたくなる時がある。

　ダンジョンフロアタイルやメタルフィギュアから始まって、イラストだとか模型だとか、BGMだとか、『ラスボス専用特殊ダイス』だとか。

　そう言うやつ。

　エルフ師匠曰く

「欲しいと思った時が必要な時」

との事で、そんな無駄な小道具を用意して、滅多に使わないガラクタを山のように溜め込んでいるらしい。

　ボイスチェンジャーもその一つ。

　久しぶりの出番に、エルフ師匠も嬉しそうだ。

　わかります。

　もしもの時に用意していたものが、役に立つ瞬間は、なんだか顔がにやけてしまう。

　その気持、痛いほどにわかります。

「『若き勇士達よ、ついてくるがいい。君たちの望むものを授けよう』」

　ボイスチェンジャーから出てくる重低音のざらついた声。

　分かっていても、雰囲気というか臨場感というか。

　なんかとても良い感じ。

　なんだか思わず通販でボイスチェンジャーを探したくなってくる程だ。

「ボイスチェンジャーいいっすね」

「買おうかなぁ……」

　ラッシュくんもむにむにさんも、小さい声でそんな事を言い出している。

　だがしかし若人よ、その瞬間の誘惑などに負けてはいけない。

　すでに俺の手元にもまったく同じボイスチェンジャーがある訳だが。

　そいつの出番は通算２回くらいだったのだ。

　まったく、衝動買いというものは恐ろしい。

「で、【フンバハ】はみんなを案内しながら、道々説明をしてくれる」

　散々雰囲気を上げた所で、エルフ師匠は素に戻って解説を始める。

　なりきり口調で説明は大変だからね。仕方ないね。

「１　太古の昔、エルフとドワーフの氏族は【レジェンダリー・ゴルゴーン】の圧政を受けていた。

　２　【フンバハ】は、それに対抗するためにエルフドワーフ合同で召喚したモンスター。

　３　【フンバハ】は【レジェンダリー・ゴルゴーン】と相打ち。【フンバハ】は石化。【レジェンダリー・ゴルゴーン】はバラバラになってもまだ死なず、その肉片が【ゴルゴーン】として活動を続ける。

　４　特に強力な力を残した頭部をエルフは封印。封印の代償でエルフ氏族は【ゴルゴーン】と戦えない等の制約が発生。それによりドワーフ氏族との軋轢が生まれる。

　５　この迷宮は石化した【フンバハ】と【世界樹の枝】の力で【レジェンダリー・ゴルゴーン】の頭部を封印している」

　と、ここでエルフ師匠は一息置く。

　告げられる設定の意味を飲み込むための一時。

　その後、ラッシュくんが呟くように言う。

「……って事は、【フンバハ】の石化を解いたらダメなんじゃないっすかね」

「そうだね」

　にんまりと笑うエルフ師匠。

　うわぁという顔をする一同。

　俺達がやらかしたと感じた瞬間に、エルフ師匠はたたみかける。

「『だが安心して欲しい』」

　しかも、ボイスチェンジャーの声である。

　こういうタイミングと空気の読み方は、やっぱり流石はエルフ師匠だと思う。

「『【レジェンダリー・ゴルゴーン】が復活するにはしばしの時を要するであろう。それまでの間に、若き勇士達よ、【竜の護る海】の果てにある【世界の中心で燃える石】を持ってくるのだ。それこそが、【レジェンダリー・ゴルゴーン】を今度こそ完全に倒す力となってくれるであろう』」

　低く低く、腹の底に響くような声は、なんとも雰囲気がある。

　まるで本当に、太古の英雄が話しかけてくるようで、やっぱりボイスチェンジャーがあるといいよなぁとか、そんな思いが湧いてくる。

　だがまあ、それは後で考える事。

　まず、とりあえずはセッションの進行だ。

「つまり、当初の目的を達成すれば大丈夫って事ですか？」

「そう」

「ここで最後に、姫様の命との二択。とか無いっすよね」

　心配そうに言うラッシュくん。

　確かに、キーアイテムが１つなら、最後にどちらに使うかの選択肢が、というのはRPGのお約束みたいなものである。

「それは、後になってのお楽しみ」

　そこで勿体ぶるのもお約束。

　まあ、そのへんは何やかんやで上手くやるのがゲームマスターの義務みたいなモンだと思う。

　避けられない悲劇ってやつは、物語にすると楽しいんだけど、実際に体験しているのに近いTRPGでは、あまり好かれる要素ではない。

　と言うか、単純明快ご都合主義のハッピーエンドが一番だ。と言うのがエルフ師匠のスタンスである。

「で、ダンジョン内の中心部分に、えっと。こんな感じで」

　ダンジョンフロアタイルをさっと並べるエルフ師匠。

　五角形の内側にもう一つ、五角形がある形状。

　俺達が予想した通りのダンジョンの構造だ。

「まあ、みんなの予想通りの形してるんだけど。パーティの……まあいいや、ゴルンに糸の端を持たせて【フンバハ】はこんな感じに歩いて行くと」

　ミノタウロスのメタルフィギュアを取り出して、エルフ師匠は内側の五角形をなぞっていく。

「で、一周してから『ついてこい』って、糸の両端を引っ張りながら進んでいくと、突然に風景が変わる」

「あ。やっぱり、予測は合ってたんですね」

「そう。ララーナ大正解。【テレポート】地点の交差点で隠された場所がラストステージ。きみたちは、

周囲を木々に覆われた空間に出る。風は吹いていて屋外だとわかる。というかこの辺」

　エルフ師匠が指し示すのは地上マップの真ん中あたり。

「いかにも何かありそうな場所でしたからね」

「わかりやすいのは、いい事」

　いいながら、エルフ師匠は地上マップに赤マジックで線を引きはじめる。

　それぞれまっすぐ、【ミノタウロスの迷宮】の出入り口に続く線だ。

「こんな感じに、周囲にはそれぞれの出口に通じる通路が開いている。今いる場所は、いかにも神聖そうな空間で、真ん中には、でかい丸太が神々しく立っている」

「聖域っぽい感じっすね」

「コンシューマーRPGだったらマスターソードが刺さってるみたいな」

「刺さっているのは丸太の件」

「まあ、丸太は有効な武器だとマンガで言ってるし」

「みんな、丸太は持ったな！」

　そんなバカな掛け合いはさておいて。

　突き刺さっている神聖な丸太についてだが。

「これが【世界樹の枝】ですね」

　むにむにさんの言葉に、エルフ師匠はこくんと頷く。

「そう、これを竜骨にした船は、どんな嵐でも沈まないやつ」

　この流れではそうなるね。

　丸太を武器にしろとか言われたらどうしようかと思った。

「【フンバハ】は『これを君たちに託す。後の事は頼んだぞ』と言って、それから光の粒になって消える」

　エルフ師匠はフワーっとかいうBGMを流しつつ、両手をひらひらさせる。

　なにか、【フンバハ】が消える演出をしているらしい。

　浄化エンドとかそういう感じか。

「座に帰ったっすね」

　と言うのはラッシュくん。

　うーん、同じシーンのイメージでも、世代によって呼び方が違うなぁ。

　それはともかくだ。

　イベントアイテムも手に入った事だし、これでシナリオクリア……と言う訳にはいかないだろう。

　エルフ師匠の事だし、これから１回くらい戦闘はあると思うんだけど。

「すると、上空からバッサバッサと翼の音。『見つけたぞお前ら、今こそ決着の時だ』と、アランソンが降りてくる」

　ああそうだ、こいつがいたか。

「これがラストバトル？」

「だよ。逃げるのはダメ。【世界樹の枝】を運ぶには手間も時間もかかるから」

「【グリフォン】がいるんじゃ、作業は出来ないっすか。ここで後顧の憂いは断っておくと」

「と言う事で、頑張って」

　うむむむむ。

　すでにやる気のラッシュくん。

　むにむにさんもラストバトルに向けて、お気に入りの柄のダイスを引っ張り出してくる。

　うーん、しかし。これはバランス的に大丈夫か？

　アランソンはともかく、問題となるのは【グリフォン】だ。

　能力値的には【ミノタウロス】にも勝る性能で、なにより【飛行】の能力が厄介だ。

　隊列を無視して、後列に直接攻撃を当ててくる。

　【エルフ】のララーナはともかく、【魔法使い】のシュトレゼンは一撃入っただけでも致命傷になりかねない。

　せめて、【飛行】だけでも封じなければ……。

　そう思った時だ。

　ごつん、とエルフ師匠の蹴りが、俺の脛を打つ。

「……って」

「あ、ごめん。足当たった」

　ごめんとかたまたまとか言ってはいるが、明らかに狙った一撃だ。

　つまりは、狙って蹴ったという事で。

　それは、エルフ師匠に関して言うと、何かの情報伝達を目的とした行動という事になる。

　横目でちらりと足元を見る。

　いつ貼り付けたのか、腿に付箋紙が貼ってある。

　ラッシュくんとむにむにさんの２人に気付かれないように、付箋紙を剥がして見てみると。

「通路」

　と一言。

　ああ、なるほど。そういう事か。

「えっと……エルフ師匠。この広場は５方向に通路が繋がっているんですよね。通路の大きさはどれくらい？」

「横６メートル、高さ３メートル弱。横２人まで並べられる。奥行きはずっとまっすぐ」

　俺の問いに、流れるように答えるエルフ師匠。

　ここに及んでも、【飛行】の話をしないのはさすが手慣れていらっしゃる。

「……お。それなら、通路に入れば【グリフォン】の【飛行】は使えなくなるって事っすね」

「だね」

　ぴこーんと、豆電球でも灯しそうに言うラッシュくんに、よくできましたとエルフ師匠が答える。

　そう言えば、何かを思いついた時、豆電球が点灯させるという表現も、最近ではめっきり見ない気がする。

　若い人にはわからない表現だったりしないだろうか……。

「それなら、一度下がって通路で迎え撃ちましょう。隊列はいつもの通りで」

「それがいいっすね」

「了解」

「…………」

　むにむにさんに皆が同意して。

　パタンパタンとエルフ師匠がダンジョンフロアタイルを２列並べる。

　前列にドワーフとファイター。

　後列にエルフと魔法使いのメタルフィギュアを並べて。

　その正面に、グリフォンの大型フィギュアを立たせる。

「それじゃ、接敵。敵は【グリフォン】。乗り手のアランソンは乗ったまま。能力値は【グリフォン】そのままだけど、狭い場所なんで【回避】にペナルティ。アランソンが乗っている効果で【知的行動】可能。行動順は【グリフォン】、ララーナ、ゴルン、ラッシュ、シュトレゼンの順。それじゃ、戦闘開始」

　エルフ師匠は宣言して、ずいとグリフォンのフィギュアを押し出した。

　それがラストバトル開始の合図だった。