バス停・オブ・ザ・デッド ～ボクはゾンビゲームにＴＳ転生した！

ボク VS ナンバーズ！

　部屋の中で広がる閃光と騒音。それが収まると同時にドアから入ってくる数名のハンター達。銃を構え、会長を守るように展開する。

　連携の取れた突入作戦。スタングレネードで無力化して、一斉突入、人質の確保と同時に犯人を拿捕。スタングレネードで視覚と聴覚を混乱された人間は立つことすらできない。

「いきなり何するのさ！」

　なので、洋子（ボク）がこうやって立って叫べるのは、とっさに窓を割って外に飛び出せたお陰だ。ここが一階じゃなかったら、落下ダメージで酷い目に遭っている所だ。直撃を避けたおかげで、くらくらする程度で済んだ。

「――――！？」

「…………！」

　目の前でインカムに何かを言っているハンター。スタングレネードを部屋の中に投擲したのはこの二人だろう。軍人教育な氷華学園の制服に物々しい装備。鍛えられた肉体と不測の時に動じない精神。

　そんな人間が、ただの悪戯で会議室にスタングレネードを投げ込んだわけはない。明確に部屋の中にいる人間を確保するために行動したのだ。その証拠に、警棒を手にこちらに殴り掛かってくる――！

「ほわぁ！？　ちょ、何するのさ！」

　この氷華学生が洋子（ボク）を捕らえようとしているのは解る。ただその理由が分からない。いきなりこんなことをされる筋合いはないんじゃないかな！？

「犬塚洋子！　貴様には『彷徨える死者（ワンダリング）と手を組んでハンターを殺した』疑いがある！」

　ようやく戻ってきた聴覚に、そんな言葉が届く。

「うえええええ！？　なにそれ、なんでボクがハンターを殺さないといけないのさ！　濡れ衣着せるにしても突拍子なさすぎない！？」

「黙れ。ＶＲ闘技場の出場者を襲っておいて何を言うか！」

「貴様がハンターに何らかの敵意を持っているのは明白だ！　あまつさえハンター委員会会長を襲うとはな！」

　――つまり、こういうことか。

　普通のハンターなら出会えば死亡確定な彷徨える死者（ワンダリング）に何度も交戦し、生き残った洋子（ボク）。それは彷徨える死者（ワンダリング）と何らかの密約を結んでいるのではないか？　そんな疑いをかけられている。

　……まあ、ＡＹＡＭＥとか八千代さんとか仲が悪いというわけじゃないけど、でもあの二人は洋子（ボク）の命狙ってるわけで！　時々命の危険感じるんだよ、マジで！

　で、ＶＲ闘技場出場者の襲撃。これは言うまでもなく、ボククローンが襲撃したから普通に考えれば犬塚洋子に疑いがかかる。うん、これは仕方ない。仕方ないんだけど……。

　この二つの容疑で、『会長と会見している時に』『問答無用で襲撃』というのは流石に出来過ぎている。ありえないを通り越して、悪意すら感じる。

「……はめられた？」

　会長と二人きりで会議室に入り、そこを襲撃された。問答無用のテロリスト拘束扱いでだ。

　小鳥遊会長が洋子（ボク）を罠にはめた、と考えるのが妥当なんだけど……。

（嘘だろ？　いつ連絡したのさ！）

　今日会長に押し掛けたのは、不意打ちのはずだ。【バス停・オブ・ザ・デッド】のメンバーにしか告げてない。あの三人が洋子（ボク）を裏切って、会長に情報をリークした？　そんなはずはない。少なくとも洋子（ボク）はそれはないと信じられる。

　それに会長だって洋子（ボク）の到来に言葉を詰まらせていた。洋子（ボク）が来ることは予想していたが、ここまで真相に迫るとは思ってなかったと自分でも言っていた。つまり、会長自身話がここまで進むとは思ってなかったはずだ。

（なら、初めからボクを捕らえるつもりだった？　何時来るかもしれないボクを？　その為にわざわざ人を配備して？）

　それこそありえない。洋子（ボク）が会長を訪れるタイミングが予想されていたとか、非現実的すぎる。

　しかし現実として洋子（ボク）は捕らわれようとしている。

「とにかく今は！」

　迫る氷華生徒の警棒を一歩下がって避け、その横を通り抜けるように走り出す。もう一人の氷華生徒が、洋子（ボク）の走る先を塞ごうと回り込む。見事なツーマンセル。訓練された通りの動き。

「予想通りの動き、ありがと！」

　そう来ると思っていたのなら、対応は簡単だ。その場でくるりと反転し、逆方向に走り出す。進むと見せかけたフェイント。稼いだ時間はせいぜいコンマ４秒ほど。その間に一気に距離を稼ぐ。

「たった二人でこのボクを捕まえようなんて、ムリムリ！　一部隊ほど連れてきて出直してき――なぁ！？」

　出直してくるまでもなかった。

　逃げる先に待ち構えていたかのように出没する氷華生徒。さらに別の逃げ道を塞ぐように展開している氷華生徒。本当に一部隊程で、逃げ道を塞がれている。

　氷華学生が銃を構え、引き金を引く。実弾ではなく暴徒鎮圧用のゴム弾だ。だが当たり所によっては骨折もありうる。それを躊躇なく撃ってきた。

　彼らの包囲網は、じわりじわりと狭まれてくる。隙の無い動き。何処かを一点突破しようとすれば、背後から取り押さえられる。完全に退路を断たれた形だ。逃げる先は、逃げ出したビルしかない。

「ここまで用意周到とかさすがになくない！？」

　追い込まれるように――実際追い込まれたんだけど、ともあれビルに入る。追いかけてきてくればどこかの窓から逃げるつもりだったけど、その逃げ道を防ぐようにビルを包囲するように展開する。

「やばいやばいやばい！　完全に手のひらの上だ！」

　スタングレネードから逃亡経路防止の流れ。人数の配備も含め、完璧に手玉に取られている。

　――いや、実際の所は突破可能だ。どれだけ練度が高かろうが、個人戦闘力では洋子（ボク）の方が強い。一点突破で逃げる事は無理じゃない。スタングレネードのダメージも抜けてきたし、その気になれば突破はできる。

（突破――あの氷華生徒を力づくで殴って倒せば、できる）

　だがそれは力技だ。バッグの中にしまってあるバス停を抜いて、彼らに殴り掛かることになる。ＶＲ空間ではなく、現実で。下手をすれば、彼らを殺してしまうかもしれない。

　八千代さんの時は問答無用だった。そうしなければ本当に死んでいた。だから葛藤している余裕なんてなかった。

　だけど今は違う。殺意はなく、悪人（ぼく）（濡れ衣だけど！）を捕らえようとするだけの氷華生徒。八千代さんの時ほど切羽詰まってはいない。

　なによりも選択肢がある。殴らなくてもいい。逃げることができるかもしれない。そんな猶予。それが戦う事を拒否させる要因になっていた。

『どうです、学園最強と言えるクラン【ナンバーズ】の連携は。さしもの犬塚さんも手を焼いているようですね』

　スピーカーから聞こえてくる、小鳥遊会長の声。

『彼らは私が上位命令を出して操っています。つまり、私をどうにかしないと彼らは止まりません。今ここを逃げても、四六時中貴方を追い詰めるでしょう。

　そこで、ゲームをしましょう。貴方が私の所に着て降参させることが出来たら、彼らを撤退させます。罪状も解除しましょう』

　げーむぅ？

　ここまで有利に追い込んで、何を言っているんだろうコイツ。洋子（ボク）を捕らえたいなら、このまま堅実に氷華学生……【ナンバーズ】を進めればいい。わざわざ手の内を晒して、自分を危険に追い込む理由はないはずだ。

『信じる信じないは貴方にお任せしますよ。ですが制限時間は設けましょう。十五分後に包囲している【ナンバーズ】がビル内に突撃します。それまでに私を押さえる事が出来れば、貴方の勝ちです』

　言葉に洋子（ボク）を侮るような感じはない。優位を楽しむような油断もない。表情こそ見えないが、何かを推し量るような慎重さを感じる。

　何らかの罠なのは間違いないんだろうけど……。

「ま、その時はその時！　ゲームっていうんなら乗ってあげるよ！」