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口承の金剛剣・モザイク

　ふと目を開けると、俺は闇の中にいた。なにがどうなったのかわからなくて、しばらくは目を動かすしかできなかった。

　そういえば、乗っていた宇宙船が落ちたんだ。そのわりに、体はどこも痛くない。

　上半身だけ起こしたとき、わずかばかりの灯りが見えた。

「あ」

　俺の寝ていたところが上下する。

　あの灯りが小さかったのは、だれかの影になっていたからだった。

　立ち上がった男が、俺の足元にある灯りを天井に移した。

　たちまち部屋全体が明るくなる。まるで昼間みたいだ。天井は若干低いけど、机や椅子があって、普通の部屋のように思えた。

　あの男は、じっと俺を見下ろしている。眉間にしわを寄せ、口を結んだ。いまにも泣きそうな顔だ。

「サリラ……」

　と、押し殺すような、絞り出すような低い声で、男は言った。

　さりら。

　やっぱりなにを言っているのかわからない。

　でも、たしかあのとき、「はやく」と言っていた。

「さりらってなに。わからないよ。俺のわかる言葉、喋れるんだろ？　……わけわかんなくて泣きたいのはこっちなのに、どうしてあんたが泣くんだよ」

　抑えていた感情が噴き出してきた。涙が込み上げてくる。

　けど、どうしてか、この男の前では泣きたくなかった。

　すると、男はおもむろに片膝を床へつくと、右の手の平を左胸に当て頭を下げた。

　腰にさげている剣の先が、床からわずか浮いた。

　目の前にいる男は、派手な鞘の剣を持っていた。

「僕はサイズといいます。あなたのことを、ずっと捜していました」

　男が顔を上げる。もう、さっきの泣きそうな表情は消えていた。

　強い眼で見据えてくるから、視線を外せなかった。

「サイズ？」

「はい」

「じゃあ、俺のこと知ってるのか？」

　サイズが立ち上がった。じゃらっと、剣についてる装飾品が音を立てた。

　改めてその服装に目をやる。

　襟のあるグレーのシャツは袖を肘のところまでまくっていて、下は革のような光沢のある黒い細身のズボンを穿いている。そのズボンの上に濃紺の腰巻きを斜めに着け、幅広のベルトからはシルバーのアクセサリーがさまざま垂れ下がっていた。そして、足元はつま先の尖ったブーツだ。

　そうやって上下する俺の視線には構わず、サイズは頷いた。

「ええ」

「……俺はどこに住んでるとか、いままでなにをしていたとか、どうして記憶がなくて、あんなところにいたのか──」

　サイズが目を伏せる。

　俺はそれに怯むことなく続けた。

「俺の家族は……とか」

「アキさん」

　サイズは俺に近づいて、また膝をついた。俺の肩口にそっと手を置く。

「すべてを告げなければいけないのはとても心苦しいのですが、やがては知ることになるのなら、僕の口から申し上げます」

「……」

「あなたにご家族はありません。故郷であった星もなくなってしまいました。記憶は、おそらくそのショックで失われたものと思います」

　肩の手に力が加わる。

　その強さが、俺の心をつなぎ止めてくれて、いまの言葉を冷静に理解することができた。

　俺は深呼吸した。

「どうしてだろう。なんとなくそんな感じがしてた」

「え？」

「ひとりぼっちだって。でも悲しくない。なんにもわからないから」

　目の前の男は明らかに絶句していた。

　でも、その正直な反応を見て、この人の言うことは信用しても大丈夫かなと、俺は感じていた。

　ただ、自分は死んだ気でいたことは、言わないでおいた。

「カ、ビーゼ！」

　そこへ、あの甲高い声が響いた。

　上からだった。スピーカーでもあるのだろうか。

　俺とサイズは、同時に天井を見上げた。

「シ。ビショップ」

　だれに言うでもなく、サイズは上を見たまま、声を伸ばした。

　そして立ち上がる。

「アキさんはここで休んでいてください。すぐに戻ってきます」

　俺が頷くと、サイズは初めて笑みを見せて、部屋を出ていった。

　一人になってから気がついた。

　この部屋には小さな窓がある。あとからあとから、雨粒が筋を作っていた。