モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第536話 そろそろ本気を出しますか

　キラの侵入に、気が付いた者はいなかったようだ。

　あるいは、空中に浮かぶ短剣をチラっと見た奴はいたかもしれないが、目の錯覚か何かだと思ったのだろう。

　そんな謎の物体よりも、目の前にいる僕に鉛玉を撃ち込むのに忙しいようだ。

　まあ、こんな旧式銃、いくら撃ったところで無駄だけどね。

　向こうも、それは分かっているようだ。

　分かっているようだが、銃撃が止む様子はない。

　と言っても、百五十人全員が銃撃をしているわけではないけど……

　実際に銃を撃っているのは、三十人ほど……

　百人ほどは、弾込め作業をしている。

　マガジンも薬莢（やっきょう）もない時代の銃は、こうやって使用していたのだな。

　その一方で、銃撃も弾込のやっていない二十人ほどが、瓦礫（がれき）の陰でコソコソと、ある作業をやっていた。

　効果のない銃撃を続けているのは、その作業に僕が気付かないようにするためだと思うが、残念な事にドローンから丸見えだ。

　僕は、腰に吊してあった手榴弾を手に取った。

　安全ピンを抜き、三つ数えてから銃手のいる方へ投げる。

　爆音と同時に土煙が上がった。

　銃手が五人ほど吹っ飛ぶ。

「散開だ！　散開しろ！」

　ダニなんたらの号令が掛かり、銃手たちは散開した。

　腐っても元軍人。なかなか、統制が取れているな。

　散り散りになった銃手に向かって、僕は手榴弾を投げ続けた。

　しかし、手榴弾一発で一人しか倒せないのは非効率的だな。

『ご主人様。AA１２を積んだドローンが、上空に着きました』

　Pちゃんから連絡が入ったのは、手榴弾を投げ尽くした時の事。

『投下しますか？』

「いや。こっちから取りに行く。上空で待機させてくれ」

『かしこまりました』

　奴らが瓦礫の陰でやっていた作業も、ちょうど終わったようだ。

「イナーシャルコントロール。０G」

　重力を打ち消してジャンプした時、瓦礫の向こうから砲声が轟（とどろ）く。

　さっきまで僕が立っていた地面に、大量の土煙が上がった。

　旧式な大砲にしては、なかなか正確な狙いだな。

　だが、残念。

　瓦礫の陰で砲撃の準備をしていたのは、ドローンから見ていた。

　そして、僕は砲撃のタイミングと同時に空中に飛び上がったのだ。

　さすがに砲弾ほどの質量を食らっては、九九式も無事では済みそうにないからね。

　さて、そろそろ本気を出しますか。

　上空で待機していたドローンから、ショットガンとマガジンを受け取ると、僕は最初に砲兵陣地に降り立つ。

「うわ！　こんなところに」

　突然降りてきた僕の姿を見て驚き、右往左往している砲兵達に向かって僕は引き金を引いた。

　数瞬の間に、そこはお茶の間のテレビでは、モザイク無しには映せないような光景と化す。

　マガジンを交換して、次の砲兵陣地へと向かう。

　合計五つの砲兵陣地を潰し終えると、ドローンから新たなマガジンを補給して銃手を潰しに向かった。

「おい！　あいつ、まさか？」

　一人の兵士が、僕を指さして叫んだ。

　どうかしたのかな？

「金色の鎧だぞ！」「空も飛んでいたぞ！」「まさかあいつ？」

　あ！　戦いに夢中になっているうちに、トレンチコートとデンガロンハットが完全に無くなった事に気が付かなかった。

　ううん。あのコートと帽子、わりと気に入っていたのだけどなあ……て、そんな場合じゃなかった。

　ダニなんたら……面倒だから、ダニでいいや。ダニも驚愕の表情を浮かべて、僕を指している。

「て……てめえ、カイト・キタムラだったのか？」

　ばれてしまっては仕方ないな。

「どうりで、強いはずだ。だが、これでおまえの本当の目的が分かったぞ」

　ダニは、近くの部下を呼びつけた。

　集音機で奴の声を拾う。

「あの、ミクとかいう小娘を連れて来い。人質にする」

「しかし、あの小娘は、無傷で手に入れろと言われたのでは？」

「分からないのか。ここであの小娘を人質にしないと、俺たち全滅だぞ」

「分かりました」

　数名の部下が走り去って行くのを確認すると、ダニは僕に呼びかけた。

「おい！　カイト・キタムラ。話がある」

「遺言なら、聞いてやるぞ」

「そう言うなよ。俺も悪かったと思っている。あんたの仲間を拉致して」

　と言っているが、ダニの顔には反省の色など微塵もない。

「俺も、子供を誘拐なんかしたくなかったのだが……」

「アーテミスの町で、子供を誘拐しまくっていると聞いたが……」

　一瞬、ダニは言葉に詰まった。

「い……いや、誘拐なんかしたくないのだが、俺もそれが仕事なので……」

「じゃあ、転職しろ」

「それが、不景気で仕事がなくて」

「そんな事は、どうでもいい。それより、誰に頼まれて僕の仲間を誘拐した？」

「それが……言えないんだ」

「ならば、ここで死んでもらおう」

「待ってくれ！　本当に無理なんだ。信じられないだろうけど、俺の頭に声をかけてくる奴がいて、そいつには逆らえないんだ」

　なるほど。こいつがレムと接続されていたのか。

「その声は、いつから、聞こえるようになった？」

「三年前だ。戦争に負けて、帝都へ逃げる途中に……」

「妙な虫の群に襲われて、それ以来、頭の中で声が聞こえるようになった。そんなところか？」

「な……なぜ分かった？」

「他にもいるのでね。おまえみたいな奴が。それで、おまえはこうやって時間稼ぎをして、その間にミクをここへ連れてきて人質にしようという魂胆か？」

「い……いえ、滅相もない」

「言っておくが無駄だぞ。僕がなんのために、ここで派手に暴れ回っていたと思っている？」

「え？　小娘を取り返しにきたのでは？」

「もちろん、そうだが、僕がここで暴れ回っていたのは、廃工場の中にいるおまえ達を引きずり出すためさ」

「そ……それじゃあ……」

「空っぽになった廃工場の中に僕の仲間が入り、今頃救出している頃だろう」

「しまった！」

「さっき廃工場の中に入っていったおまえの部下達は、まもなく手ぶらで帰って来るだろうな」

「くそう」

　ダニの部下たちが、廃工場から出てきたのはその時。

「ボス。小娘を連れて来ました」

「え!?」

　え!?

　キラ、失敗したのか？