　マオ川上空を《アクラ》へ向かって移動する飛行物体をレーダーが捉（とら）えた。

　フライング・トラクターを回収した矢部と古淵のロボットスーツ。二つのロボットスーツの間で発生している重力場でフライング・トラクターを浮かべているところを見ると、フライング・トラクターはもう自力では浮かぶことすらできないようだな。

　九十一式地対空誘導弾の残弾は三発。

　フライング・トラクターに照準を合わせて一発を放った。

　ミサイルは一直線に標的に向かっていく。

　だが、一キロ手前まで来た時、ミサイルの進路が下向きに変わり川面に落下していった。

　フーファイターの重力制御か。まだそれだけのエネルギーが残っていたようだ。

「北村さん。フーファイターは任意の位置に重力場を発生させられますが、それには膨大なエネルギーが必要です。打ち続ければいずれエネルギー切れに……」

　芽衣ちゃんはそういうが、こっちのミサイルも後二つ。

　ナンモ解放戦線から分けてもらった武器だが、こちらのプリンターにはデータがないので新たに作ることはできない。

　残り二つでエネルギー切れに持ち込めるか？

　待てよ……

　僕は通信機のスイッチを入れた。

「矢部さん。聞こえますか？」

　程なくして返信が来る。

『どうしました？　隊長』

「今、僕が狙っているのはフライング・トラクターです。あなたたちではない。巻き添えを食いたくなかったら矢納さんを手放して下さい」

『え？』

「あなたたちが助かるには仕方ないでしょ。このままでは全滅ですよ」

　しばしの沈黙の後、矢部が妙に嬉しそうに返信してきた。

『そうだねえ、古淵君。仕方ないからフライング・トラクターは手放そう』

『そうですね。矢部さん。仕方ないから、矢納さんとアレンスキーさんには尊い犠牲になっていただきましょう。仕（・）方（・）な（・）い（・）か（・）ら（・）』

　仕方ないという割には、妙に嬉しそうなこの男の声は初めて聞くな。

「芽衣ちゃん。今の声が古淵という奴か？」

　芽衣ちゃんはコクっ頷いて答える。

「そうです」

　矢部も古淵もよっぽど矢納さんを嫌っているようだな。まあ、その気持ちは非常によく分かる。

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