奇術師がやってきたぞ、という話

奇術師と炭酸水

　その日は突然にやってきた。

　奇術師が、その日を突然に連れてきた。

　気がつくと、校庭の真ん中に黒い衣服を身にまとった奇術師が立っていた。奇術師の手には黒いステッキが握られている。花盛りの桜の枝を折って作ったもので、だからこそこんなにも黒く硬くそれでいて、しなやかな出来になるのだと、奇術師は言った。高く透き通る美しい声だった。

　私は足元の花壇の花に目をやる。奇術師に気を取られ、水をやりすぎた。

　充足し過ぎて、花は今にも死にそうだ。

　顔を上げると、奇術師がこちらを見ていた。ステッキでもって、校舎を指し示す。校舎の中へ行け、という奇術師なりの意思表示。

　昇降口に入る直前、私は振り返る。奇術師はステッキで地面を三回叩いた。

　自分の教室に到着し、窓の外を見ると既にそこは水の中だった。

　薄桃色の水で、小さな泡がいくつも上へ昇っていく。

（奇術師という人種は真水を嫌い、炭酸水を好むのだ。）

　イルカの背に腰掛けた奇術師が視界を右から左へと過ぎていく。

　街全体がこの桃色の炭酸水で満たされている、私は直感的にそう思う。

　教室にはジュリがいた。ジュリもまた窓の外を眺めている。

　学校という場所はこんな日が来たときのために私が作った方舟（はこぶね）である、とジュリは言う。

「でも、浮くものだと思っていたけどね、まさか潜るとは自分でも想定していなかったよ。」

　ジュリのその言葉を聞いて、私は少し笑う。

　鉄棒もサッカーゴールも校庭の木々も白い花も、今では薄桃色の中、弛緩（しかん）しきった顔で揺れていた。この街にかけた奇術は当分解かれることはないというその事実に、何か大事なことを隠せた気になった私は、安心をした。