見せかけヤンキー、お姉さんを拾う

第138話 生徒会演劇

　昼食を終えた俺と新田は、演劇チームのいる控室へと足を運んでいた。

　控室と言う名の空き教室には、演者の生徒が衣装に着替え台本を手に持ち、迫る本番を迎える最終準備を整えていた。

（おお……。結構本格的なんだな……）

　一応俺には新田から任命された「助監督」という肩書きがあるが、それは名ばかりなもので、蓋を開けてみれば新田が全ての仕事をこなしていた。

　なので演劇チームの出来栄えというのもあまり知らない。だが皆の真剣な顔を見るに、完成度の高いものを期待していいだろう。

「な、なぁ……。まだ来ないのか……？」

「お、落ち着けよ……。もうそろそろ来ると思うけど……」

　衣装に着替え台本の再確認――をしているかと思えば、男子数人がそわそわした様子で教室の外を気にしている。

（……あー、もしかして……）

　男子達のそわそわした感じ。この原因は恐らく……、

　その時、俺の肩が軽く叩かれる。

「よ！　やっぱ楽しいな学園祭は！」

「早川……。その衣装、結構似合ってるな」

「お、そう？　さんきゅ。でも皆が見たいメインの人はまだ来てないみたいだけどなー」

　早川は控室の中をキョロキョロと見渡す。

　その時だった。

「――っ」

　ガヤガヤとしていた控室が、一瞬にして静まり返る。

　皆の視線は手元にある台本ではなく、開かれた扉の前に立つ人物に注がれていた。

「……っ」

　思わず俺も、言葉を失う。

　控室に入ってきた人物――白雪姫のドレスを纏った彩乃先輩は、皆からの視線がくすぐったいのか小さく微笑んだ。

「生きてて良かった……」

「ああ……。本物の姫がいる……」

　周りの男子達は彩乃先輩に心を奪われたようで、幸せそうに視線を送る。

　男子達だけではない。女子生徒達も彩乃先輩の姿に心奪われたようで、

「は、華ヶ咲先輩！　とっっっっても良くお似合いです！！」

「本物の白雪姫かと思いましたよ！　……あ、あの、もし宜しければお、お写真を一緒に撮って頂けないでしょうか！」

　彩乃先輩は苦情混じりで頬をかき、

「え、ええ。いいわよ」

「やった！　じゃあこちらでお願いします！」

「あ！　ずるい！　華ヶ咲先輩！　私もお願いします！」

　見る見るうちに華ヶ咲先輩の周りを人が取り囲んでいく。某有名遊園地に居座るネズミのキャラクターなみだ。

　そんな様子を外から眺めていると、バッチリと彩乃先輩の視線と俺の視線が合わさる。

（……っ）

　彩乃先輩は群がる生徒達の要望に一通り答えた後、ゆっくりとこちらに向かってくる。

「……やぁ、政宗君」

「ど、どうも……」

　若干の間が生まれる。お互い思っている事は一緒なのだろう。

「……私の衣装、どうかな？　変じゃない？」

「へ、変な訳ないですよ。周りの反応見たら分かるでしょ」

　俺がそう言うと、彩乃先輩の頬が少し膨らむ。

「……そういう事じゃないよ。私はちゃんと政宗君に言ってもらいたいの」

　上目遣いでムッとした表情を浮かべながら、トンっと俺のおでこを弾く。

　……何だかこんなやり取りが懐かしく感じる。そして、こんなやり取りでさえ俺の気持ちは嬉々としたものになってく。

「――似合ってますよ。本当に」

　自分でも驚く程にサラッと口から滑り出た言葉。

　俺は自分でも扱いにくい人間だと思う。普段なら適当な理由をつけて、自分の本心を言わないように持っていく筈なのに……。

「あ、ありがと……。――あはは。真剣な顔でそんな事言われたら流石に照れるね」

　見慣れた筈の彩乃先輩の顔。

　その筈なのに、そう言った彩乃先輩の表情に、俺は見惚れてしまっていた。

　言葉では言い表せないような、フワフワとした感覚。

「――お取り込み中でしょうけど、宜しいでしょうか」

　そんな空間をぶっ壊すかのように割り込まれた声で、いつの間にか縮まっていた彩乃先輩との距離が元に戻る。

「わっ！　……な、何だ紫帆ちゃんか。脅かさないでよ」

「申し訳ありません華ヶ咲先輩。脅かしたつもりはないのですが」

　腕を組み、何だか不機嫌なオーラを醸し出しながら現れた新田は、強く鋭い眼光で俺を睨みつける。

「……な、何だよ。怒られるような事してないぞ」

　新田は「はぁ……」と深いため息をつき、

「……何でもないわよ」

「絶対何かあるだろ。いいから言えよ」

「何でもないって言ってるでしょ。馬鹿」

　明らかに不機嫌。

　だがこれ以上踏み込むのは悪手だと、これまでの経験で分かる。

　ここは生徒会長様の言う通り、黙っておくのが良いだろう。

「――華ヶ咲先輩。そろそろ本番ですのでステージ裏にお願いします」

「うん。分かったよ。ありがとね紫帆ちゃん。……いや、生徒会長さん」

　新田は目をパチクリと動かした後、彩乃先輩へ首を振り、

「お礼を言うのはこちらです。華ヶ咲先輩のお力添えがあったからこそ、これほど盛り上がりを見せる学園祭が出来上がったのですから」

「やめてよ紫帆ちゃん。……それに、そういうセリフは全部終わってからにしてよね」

　新田の言う通り、今年の学園祭は盛り上がっている。来校されている地域の方々も多いような気がするし。

　そしてその源が彩乃先輩であることも、紛れもない事実だ。

　彩乃先輩にお礼を言う新田は、やはり新田だなと思う。

　続々と移動を始める演劇チーム。彩乃先輩もその波に乗るように歩を進めていく。

「……政宗君」

　彩乃先輩の足が止まり、俺の名が呼ばれる。

「どうしました？」

「約束、覚えてるよね？」

　瞬間、俺の体に力が入る。

　忘れる訳がない。俺は気持ちを伝える為に、屋上に彩乃先輩を呼び出しているのだから。

「……はい。勿論です」

　彩乃先輩はくるっと回転し、こちらを振り返る。

　だが、彩乃先輩の視線は俺ではなく、隣にいる新田の方を向いていた。

「――屋上で、待ってるから」

　彩乃先輩がそう言葉を発した瞬間、隣にいる新田の体が小さく跳ねた。

　首を少しだけ捻り新田を見ると、彼女の視線は彩乃先輩の方を向いており、二人の間で無言のやり取りがされているような感覚を覚えた。

「……じゃあ、行ってくるね」

「はい。頑張ってくださいね、彩乃先輩」

　それだけ言い残し、彩乃先輩はステージ裏へと向かっていった。

　彩乃先輩の演技か……。まぁあの人なら問題なく完璧にこなすんだろうけど。

「……伍堂君、ちょっとお願いがあるの」

　二人だけになった空間に、ポツリと新田の声が小さく響く。

「ん？　何だ？　まだ生徒会の仕事があるのか？」

「いえ、そうではないわ」

　新田は深呼吸をした後、スッと目を閉じ――開く。

「華ヶ咲先輩に会う前に……私にも時間を貰えないかしら」