朝祈りの間にて

「ねぇ、シスターが起きてこないよ？」

「神父様も起きてこないね」

「昨日の夜叫び声が聞こえたよ」

「何か関係あるのかな」

8歳から15歳までの少年少女達がそう言った。

そのうちの一人。

「僕が確かめてくる」

14歳になったばかりの少年、ハイネがそう言った。

「わっ私もいく！ハイネ兄ぃ！」

ハイネのことを兄として慕うテレサも行くと言っていたが、ハイネは無言で首を振り、

「テレサ、ここで待ってて？」

それだけ言って走り出した。

「神父様ー！シスター！もうお昼時ですよ！」

シスターや神父様がいる部屋に向かってそう大声で叫んだ。しかし、返事はない。仕方ないな。そう思い、扉を開けた。

「神父様！シスター！早くしt……」

目の前に広がっていたのは赤。床一面に赤いナニカが広がっていたのだ。錆びた鉄のような匂いもする。嗚呼、テレサを置いてきて正解だったな。神父様やシスターが死んでいるのに思ったことはそれだけだった。ふと血溜まりの中央を見やるとそこにはレイラが眠っていた。いや、眠っているというよりは気絶に近いのかもしれない。そんなことを考えているうちに軍隊が到着し、神父とシスターの惨殺事件はたちまち国中に拡がったのだった。