The Seven Fears - 僕と彼女と七不思議

第23話 後をついてくる少女（中編）

　翌日、僕と鏡花は午前中から隣接している図書館に居た。

　僕はあの後すぐに鏡花に電話し、『後をついてくる少女』について話したのだ。

　その電話で、午前中に図書館で落ち合う約束をしたのだ。

　堀口さんがやって来た。

　半分呆れたような顔をしている。

「まだ授業中でしょ。こんなに学校をサボっていて、大丈夫なの？」

　そう言いながらも、彼女は持ってきた古いガリ版刷りの冊子を、机の上に置いた。

「約束のもの。私達が中学時代に作った『和泉中学七不思議』の本よ」

　そう言うと堀口さんは、僕とは反対側の鏡花の隣に座った。

「ありがとうございます」

　そう僕達は言った。

　鏡花が冊子を開く。

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・保健室のベッドに現れる老人

・泣き声のする写真

・女子トイレの一番奥

・四時四二分に映る屋上の人影

・学校裏の閉じた井戸

・百葉箱の中のお札

・笑う絵

・夜に聞こえるピアノの音

・第四階段

・演じてはいけない台本

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鏡花の指が「女子トイレの一番奥」のページを開く。

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女子トイレの一番奥

暗くなってから「開かずのトイレ」に入ると、上から恐ろしい顔をした女が睨んでいる。

これは生まれつき容姿が醜い少女が、同級生にイジメを受け、それを苦にして女子トイレで自殺をした。その怨霊だという。

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　堀口さんがその記事を指差しながら言った。

「この『女生徒が自殺した』って言う話は本当なのよ。生まれつき頭蓋骨が小さく歪んでいる病気だったらしいわ。それでタチの悪い男子生徒達がその子をイジメタらしくて」

「頭が歪んでいた？」

　僕はとっさに、昨日の事を思い出して言った。

「私が入学する数年前だったけど、当時の私の通っていた小学校でも話題になったから。私も新聞記事で見たから間違いないわ」

「その女生徒が自殺したトイレって、どこのトイレかわかりますか？」

「第四階段の二階のトイレだって言われていたわ。自殺した女の子は、そこに隠れたんだって。だから当時はみんな気味悪がって、第四階段の二階のトイレは使わなかったくらいよ」

「そこって入れないようになっていたんですか？今はそんなこと無いですけど？」

「そうなの？確か当時は閉じられたままで『使用禁止』って紙が貼られていたと思うけど……私も気持ち悪いから、あのトイレは入らないようにしていたしね」

　僕と鏡花は黙り込んだ。

　僕が見たあの顔は、女子トイレに出た恐ろしい顔と、同じものではないか？

　堀口さんが、秘密めいた感じで、さらに話しを進める。

「でね、この話には前段階があるの。この『演じてはいけない台本』ってあるでしょ。その自殺した子は演劇に興味があって、演劇部に入っていたんだって。だけどそんな容姿だから、とうぜん役は貰えない。雑用しか出来なかった。そんな時に、演劇部のどこかから『演じてはいけない台本』を見つけて、読んでしまったそうよ。その台本に感動したその子は、顧問の先生と先輩の所に持っていったんだけど、先生と先輩は青くなって、その台本を取り上げた。その『演じてはいけない台本』の話がクラスに伝わり、それまで陰口だけだったのが、暴力を伴ったイジメに発展したらしいの」

　僕は暗い気持ちになった。

　確かにあの顔は怖かったが、それでは怨霊となるのも、無理ない気がする。

　だが鏡花は、そんな事は意に介して無いようだ。

「演劇部の『演じてはいけない台本』は、その後、お寺に預けられて供養されているんですよね？」

「そうよ、よく知っているわね。あの台本には色々と曰（いわ）くがあったの。何でも最初は太平洋戦争中だったそうよ。当時のこの学校の生徒が、軍隊の慰安のために演劇をする事になったんだって。でも公演直前、夜遅くまで練習していた場所に、米軍の空襲があって演劇部の全員が焼け死んだそうよ。その時に唯一残ったのが『演じてはいけない台本』だって。その時に焼け死んだ生徒達の怨念が隠（こも）っていると言われていたわ」

　僕達はその後、生徒展示室に向かった。

　鏡花が「『後をついてくる少女』の前後の状況を調べたい」と言ったためだ。

　『後をついてくる少女』の話が始まったのは２００４年からだ。

　そして『女子トイレの一番奥』の話が終わっているのも、２００４年だ。

　なお女子トイレ関連では、２００５年から時々「トイレの花子さん」の話が出てきている。

　堀口さんが和泉中に通っていた１９９４年前後は、『女子トイレで自殺した少女』の話はかなり具体的に伝わっていて、そのトイレの個室は使用禁止になっていたと言う。

　鏡花は文集ではなく、日誌の方をチェックしだしていた。

　そして２００４年の日誌を見て「これかも」と小さくつぶやいた。

　僕が除きこむと、鏡花は日誌のある書き込みを指さした。

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「トイレの神様にお願いすると、好きな人と両想いになれるらしい」

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　ピンク色のサインペンで、文字がやけに丸っこく書かれていた。

　おそらく書いたのは女生徒だろう。

「この日誌を見た女生徒が、例の女子トイレで何かをした、ってこと？」

「もしくは書いた本人かも」

　鏡花は握った右手を下顎に当てる。

「どちらにしても、ある女生徒はこの事を真に受けて、第四階段二階の一番奥で何かをした。それによって自殺した少女の霊に取り付かれてしまった。その結果、交通事故で命を失ったけど、その女生徒は死んでもなお、自殺した少女に取り付かれている」

　鏡花はここまで言って立ち上がった。

　彼女にしては珍しい、激しい動きだ。

「このままだと危ない。危険でとんでもない怨霊になるかもしれない」

　そう言うと鏡花は僕の方を振り向いた。

「恭一君は第四階段の二階トイレの前に行って！そこで何かあったら、私に連絡して欲しいの。何かあれば恭一君になら見えるはず！私は堂明院先生を読んでくる！」

　そう言うと彼女は急いで廊下に出ていった。