仮装世界～ハロウィン・ワールド～

第22話 漂流

　河部夢童（かわべ・むどう）と常陸河童（ひたちがっぱ）の未巳子（みみこ）との結婚式には、関東中の河童が参加した。その中には、ケイトと朱美扮する「招かかれざる」河童もいた。

「あー、嫌だ嫌だ。どうしてこんな醜い姿になって、彼を助けないといけないんだ。そもそも、僕らが助けに行かなくてもいいよね」

　ケイト河童は黄金の口ばしをカタカタ鳴らして、納豆の糸を引くように愚痴を続ける。

「探してる時はノリノリだったじゃない。あと三十分の辛抱なんだからガマンしてよ」

　朱美河童は赤い腕時計を見ながら言う。

「はいはいはい、わかりましたよ。ところで、何で時計つけたままなの？　他の河童に人だとバレかねないよ」

「うーん、時計をに身につけてないと不安になっちゃうのよね。こればっかりは譲れないわ」

「まったく。君は時間にうるさいし、時計をたくさん持ってるし、前世は砂時計じゃないか」

「そう言うケイトさんは、前世が蚊の可能性が高いわね」

「中々言い返すようになったね、あくびちゃん。後で、たっーぷり血を吸わせてもらうからね」

　ケイト河童が舌をチロチロ出して脅してきたので、朱美河童は背筋が震える。昔の元カレ感覚で付き合っていて、すっかり彼が人の道理が通じないモンスターであることを忘れていた。

「それでは、お集りの皆様、ただいまより結婚式を始めます」

　司会の河童が開始を知らせると、たちまち拍手の嵐になる。両端の木陰から、筋肉質の雄河童と美乳の雌河童がそれぞれ出てくる。

　雄河童の夢童は頬に花丸が塗られて、アホっぽく見える。雌河童の未巳子は口紅と目元の赤いラインで、色っぽく見える。

「さぁ、誓いの口づけをかわしましょう」

　夢童がしゃがんで、未巳子の口ばしとキスをかわそうとする。

「えっ、もうキスするの？　早く止めなきゃ」

「ふふん。任せたまえ」

　ケイトが口ばしを火の用心風に鳴らすと、木々の間からコウモリからたくさん飛んでくる。突然のコウモリ軍団で視界がさえぎられ、河童たちは右往左往する。

「このスキをついて、連れ出すんだ。僕はボート（洋子）で待ってるから」

「うん、わかった」と、朱美は河童の間をすり抜けて、夢童の元へ向かう。夢童は茫然と立ち尽くしている。

「夢童君、助けに来たよ！」

「その声は……、早良さん？」

「こっちにボールあるから、早く逃げよ」

　朱美が指差して走り出すも、夢童は根が生えたように動かない。

「どうしたの？　早くしないと、気付かれちゃうよ」

「すみません。ちょっと待って下さい」

　彼はコウモリを払って、怯えてしゃがむ未巳子に歩み寄る。

「未巳子ちゃん。悪いけど、オレはまだ結婚できないっぺ」

「えっ、そんな、どうして……」

　未巳子は涙を浮かべて、夢童の腹筋にすがりつく。

「人間界に戻っても、私ほどあなたを愛せる人はいません！　それでいいんですか？」

「でも、オレにはオリンピックがあるから……」

「夢童君、早くして、早く！」

　彼は未巳子と朱美を交互に見て、頭をかかえ始める。未巳子を泣かせたくない、ファンやオリンピック関係者の期待を裏切りたくはない。頭の皿が割れそうなぐらい、思考が脳内でふくれ上がる。

「あなたと結ばれなかったら、私がやったことの意味がなくなります！」

「えっ？　君は何かやったの？」

　未巳子は口ばしを左手で押さえて、首を小刻みに横に振る。彼は彼女を問いただそうとする。だが、コウモリを追い払った河童たちに囲まれて、何も言えなくなってしまう。

「逃げようたって、そうはいかねぇ」

　朱美が地面に取り押さえられ、夢童をうらめしそうに見ている。

「夢童よ、何をやろうと無駄だ。早く未巳子ちゃんと口づけをかわしなさい」

　童悟は夢童の耳をつまんで、命令の耳打ちをする。夢童は地団太を踏んで、ヒヨドリのように甲高く叫ぶ。

「キー！　うるさい、うるさい、うるさい！　いきなり結婚しろとか、好きだとか、もうワケわかんねぇよ！　オリンピックまで待てないんか、てめぇら。ふざけんじゃねぇっぺ！」

　夢童の剣幕に対して、多くの河童があたふたしている。童心は彼の右手を握って、「落ち着け、夢童。深呼吸するんだ、フゥー」と、深く息を吸い始める。

　夢童は腹が立っていたので、父の顔面にエルボーをくらわす。童心のメガネにヒビが入り、地面にひざをついてしまう。あまりにも親不孝な仕打ちに、河童たちは怒って、夢童を地面に押さえつける。

「おい、鎖を持ってこい！　こうなったら、強制的に接吻だ！」

「チキショー！　放しやがれゴラァ！」

　夢童が体を激しく揺らして、口汚くののしる。その様子を見た未巳子は目を潤ませせて、蚊のように鳴く声を出す。

「うっ、私が、ワガママを言った、こんなとこに」

「未巳子ちゃんは何も悪ぅない。この愚孫が自然の摂理に逆らおうとしたから、こんな騒動になってるだけじゃ。気にせんでよろしい」

　童悟が彼の皿を優しくなでる。彼女は童悟の手を払いのけて、青い目をカッと見開く。

「いいえ！　自然の摂理を曲げたのは私です！　全て私のせいなんです！」

（続く）