Re: ＝巻き込まれた私＝

第17話投げキッスパン

「はい、LOVE注入！　はーい、ちゅっちゅっちゅ、注入！」

　一昔前に流行った芸人のはやり言葉のように、マキちゃんが招いた外国人客をもてなし言う。外国人客はその上から下へとハート型の手をした行動を真似て同じように言っていた。

　私も、マキちゃんと同様にポーズをとり、年甲斐もなく手をハートマークにして下ろし言葉を吐く。

「LOVE入荷！」

　すると、マキちゃんが私の言葉を聞くと、運んできたソーダ水にソフトクリームを入れる。めいいっぱい入ったソフトクリームに向けて、大きく目を見開く外国人は「YES！　YES！　YES！」と言葉を連呼していた。

　甘い甘いクリームソーダの出来上がりだ。店長のシスターが次の注文をテーブルに置き、私に声をかける。

　キッチン前に行くと、手招きされてシスターに呼ばれる。

「なかなかなものじゃないの？　里美ちゃんだっけ？　初めてなのにやるじゃない？」

「あ、ありがとうございます。でも、結構恥ずかしいですけどね？」

「大丈夫よ。これなら明日も頼もうかしら？」

「えっ？　それはちょっと……」

「嘘よ。でも、うちの店のこともっと知りたくない？　黒ちゃんのこととか？」

「いいえ、別にあの人とは、今日会ったばかりだし、携帯直してもらったらさようならです」

「そう？　だと、いいけど、黒ちゃんからさっき電話あってね？　謎解きするまで付き合ってほしいそうよ？」

「謎解き？　なんのですか？　私はただ、友人に頼まれマンションに物を取りに行っただけなのに、こんなことになって」

「そうよね？　ひろみ、桂木ひろみさんのお友達よね？」

「何で、それ知ってるんですか？　まさか黒田さんの入れ知恵？　あなた方は一体何を追ってるんですか？　さっきから意味深な言葉ばかり言って、私は頼まれた物をひろみに届けたいだけです」

「そうよね？　私たちもそうなのよ？　じゃあ、仲間ってことで、協力しない？」

「これも、黒田さんの差金ですか？」

「あんた、見かけに寄らず鋭いわね？」

「そんなこと、すぐわかりますよ。協力って何をするんです？　私はひろみ宅にあった物を届けたいだけ」

「中身、中身よ！　知りたくない？　それにひろみさん、危ない目に合ってなきゃいいけど……」

「………そ、そうなんですよね。ちょっとそれも思いました。ってあなた方は、どこまで知ってるんですか？　追手とか、タブレットとか、私は一体何を隠されているんですか？」

「協力するなら、教えてあげてもいいわ。ってか、ごめん、早く注文持って行ってね？」

「……もう、ごまかす！」

　私は、店長のシスターに促され、外国人のテーブルに朝のサービスメニューの投げキッスパンを運ぶ。投げキッスパンと言うものは、ただのハート型のロールパンだ。

　それを運ぶ時に、お決まりのように言わないといけないセリフがある。私は、外国人三名客が座るテーブルに、投げキッスパンをゆっくりを置く。

　すると、マキちゃんと私は、ハートキャッチプリキュアの戦闘ポーズをとった。そして……。

「ハートキャッチ！　海風に揺れる一輪の花！　キュアマリン！　塩の香り！」

　私は、オープン前にマキちゃんに叩き込まれたセリフを言い、粗塩をハート型のロールパンに振りかけた。マキちゃんも同じようにセリフを言う。

「月光に冴える一輪の花！　キュアムーンライト ！　卵乗せ！　投げキッス！」

　マキちゃんは、月に見立てた卵焼きを皿に乗せ投げキッスをする。そのポーズを見た瞬間、外国人客が立ち上がり、スタンディングオベーションと化した。私はその姿がとても恥ずかしくなり、ペコペコと頭を下げて、キッチンへと入って行った。

「やるじゃない！　やっぱり里美さん、あんたウチで雇いたいから、謎解き、手伝いなさい！　これも桂木ひろみさんの為よ？」

　意味不明な言葉を同時に言うシスターは何故か笑顔で「グッド」と言い、親指を立てていた。