Ranaway～激突の森～

Ｍ 大久保

　Ｍが飛んだ。

　大久保は走って逃げながら銃を撃ち続けた。当たらない。また、当たっても効果がないことはわかっていた。

　そのうちに弾が尽きた。Ｍがすぐ横を掠めていく。思わず蹲ってしまう。おそらく、Ｍはわざとぶつからずにすり抜けていったのだ。そうやって、怖がらせるために。

　大久保は拳銃を投げつけた。

　Ｍには届かない。カツーンと虚しい音がして、路面に銃が落ちる。

　Ｍが飛び回っている。大久保を中心にして、グルグルと。

　良かった――。

　本当は竦み上がるほど怖いのだが、それを押し隠すように、無理にそう思った。

　奴を引きつけられている。この隙に、絵里香ちゃんが成功してくれればいい――。

　Ｍが舞い降りた。そして、大久保に向かってゆっくり歩いてくる。大きく羽を広げて威嚇しながら。

　後退る大久保。そうしながら、ダイナマイトを手に取った。震える手で、導火線に火をつける。

　Ｍが一旦止まった。赤い光が少し弱まる。ダイナマイトのことを怖がっているのだろうか？

　だが、Ｍはまた歩き出す。目の輝きが再び強くなった。

　大久保は、導火線を確かめると、自分からＭに近づいていった。叫び出したくなるほど怖かったが、同時に、冷静に状況を見ている自分がいる。

　Ｍの目が更に輝きを増す。

　「うおおぉぉっ！」

　叫びながら、大久保は走った。Ｍにぎりぎりまで近づくと、ダイナマイトを投げつけた。そして横に飛ぶ。

　次の瞬間、轟音が響いた。タイミングからすると、Ｍは爆破に巻き込まれているはずだ。

　素早く立ち上がる大久保。もはや体の痛みなど気にしていられない。

　どこだ？

　Ｍを探した。路上にはいない。逃げたのか？　上か？

　空を見上げる。どこにもいない。

　焦りを感じた。キョロキョロとあたりを見るが、Ｍの姿はない。

　不意に、後ろに何かの気配を感じた。月明かりに照らされたその影が、大久保の体を包み込む。

　振り返ると、Ｍが立っていた。赤い目が大きく光り輝き、そして消え、また輝く。

　こいつはいったい、何を考え、何を基準にして動いているのか？

　わからない。わかるはずもない。一つだけ確かなのは、もう、自分は終わりだ、ということだった。

　大久保はやけくそになって、拳をＭに叩きつけた。何度も何度も。昔、空手をやっていた。だから、板や瓦をたたき壊すことはできた。だが、Ｍの体はそれらとは違って弾力があった。大型ダンプカーのタイヤを殴っているような感覚だ。

　動かないＭに業を煮やし「くそうっ」と渾身の力で殴った。ボキッと嫌な音がした。右の手首が折れていた。激しい痛みに続き、右腕の感覚がなくなっていく。自分が泣いていることに気づいた。

　Ｍが大きく羽を広げた。そして、大久保の体を包み込む。

　「うわあぁぁぁっ」叫ぶ大久保。力が次第に抜けていき、声が小さくなっていく。

　ボキバキボキバキバキ……。

　嫌な音が聞こえてきた。それが、自分の体が壊されていく音だと気づいた時、大久保の意識は途絶えた。