Ranaway～激突の森～

武装集団

　微かながらも銃声が聞こえてきたので、黒崎達は一旦進みを止めた。

　ハイキングコースにいたが、銃声はそれよりかなり下の方から聞こえた。

　黒崎はすぐに部下三人を選出し、偵察に行かせる。

　暗視ゴーグルをした三人が、音もなく下って行った。

　「連中とＭが争っているのかもしれません」

　宇野が言った。もはや、黒崎の行動に異議を唱える気はないようだ。諦めたのだろう。

　「ならいいが、規模が小さい」

　応える黒崎。Ｍは相当な戦闘能力を持っていると予測された。さっきの音は、拳銃一丁のみだし、すぐに終わった。

　暫く待っていると、偵察の部下から連絡があった。

　「若い男女が二人ずつ、計四名、南に向かっています」

　「沢崎は？」

　「いません。四人とも一般人かと思われます」

　分裂したか？　黒崎は思案した。別れて行動しているとすると厄介だ。

　「どうします？」部下が訊いてくる。

　「始末しろ」あっさりと言い放つ。「我々は先に進む。処理が終わったらすぐに合流しろ。万が一、その四人以外の者がいる場合は連絡しろ」

　「了解」

　再度動き出してすぐに、目の前が開けた。

　建物が聳えていた。元博物館に違いない。

　警戒しながら近づくが、誰もいないようだった。それどころか、半分破壊されかかっている。火薬の匂いが漂ってもいた。

　これは……？　

　宇野が怪訝な表情で黒崎を見た。

　おそらく戦闘が行われた。途中で手榴弾の音などが聞こえてくることがあったが、それはここでだったのだろう。

　「調べろ」

　黒崎の命令で、部下達は用心しながら建物に向かった。