コピー＆ペーストで成り上がる！ 底辺講師の異世界英雄譚

第90話 フローネアの記憶を

　バロワの街全体から、歓声のようなどよめきが上がった。

　その響きを耳ではなく身体全体で感じながら、俺たちはしばしバロワ上空をぐるぐると飛び回った。

　下を見れば、屍竜の消失とともに魔獣たちも力を失ったようだった。

　街の外壁に殺到していた魔獣たちが形を失い、崩れてくのが見えた。下の魔獣たちに力を供給し、統率を取っていたのは屍竜だったということなのだろう。

　だとすれば、街中に入り込んだ魔獣たちもいまごろ崩れ散っているはずだ。

　バロワの街を襲う悪意は、ここに終焉を迎えたのだ。

　北門の上空を通り過ぎたとき、大勢の人がこちらに手を振っているのに気がついた。

　暗くて距離があるのでハッキリ見えないが、集団の中心には一際大柄な男が立っているのが分かる。男の傍らには、遠目にも鮮やかな赤髪の人物が立っている。

　北門の門扉は半壊寸前だったが、打ち破られてはいなかった。ザックとイリーナの率いるマルセリス戦士団は、見事に務めを果たしたのだ。

『街の心配はしなくてよさそうですね』

　俺の心に、安堵の色を含んだリリアの声が響く。

「ああ、きみのおかげだ。リリア」

　白銀の鱗に覆われた首筋を撫でると、掌（てのひら）からリリアの喜びの感情が伝わってきた。

『いいえ、エイジさん。わたしの力ではありません。すべては、わたしを導いてくれたエイジさん——そしてお母様の愛のおかげです』

　お母様——その言葉を発したときのリリアの声は高揚していて、どこか誇らしげだった。

「お母様って、フローネアさんのことがなんか分かったのか？　リリアがこうなったのは、お母さんが助けてくれたってこと？」

『はい。わたしが竜の力を扱えたのは、この身に半分流れるお母様の血。もう半分は、お母様が残した——』

　リリアが最後まで語り終わらないうちに、彼女の身体が淡い光を放ちはじめた。

「これは……!?」

　俺の目の前で、竜と化したリリアの身体が光を放ちながら縮んでいく。

『うふふっ、竜の力が解けかけているんです。でも、急に落ちたりはしないので安心してください』

　俺の目の前で、リリアの身体が竜の形から人の形へと戻っていく。

　リリアから抜け出した光が膜となり、泡のよう俺たちを包み込んだ。泡は俺たちを覆ったまま、ゆっくりと地面に落下していく。

「エイジさん！」

　完全に人間の姿に戻ったリリアが、生まれたままの姿で俺に抱きついてきた。

　服越しでリリアの身体の柔らかさと体温を感じると、次第に勝利の実感が湧きあがってきた。

　俺が両手をリリアの背中に回して強く抱きしめると、リリアも負けじと腕の力を強めてきた。

「……！」

　不意に視界が暗くなり、唇に柔らかいものが触れるのを感じた。

　リリアが俺に口づけをしてきたのだと理解できたのは、それから数秒経ってのことである。

　俺は血流で顔が爆発しそうになるのに耐えながら、リリアのスキル欄で赤く輝いていた〈フローネアの記憶〉をコピーし、役目を終えた〈騎乗（竜）〉の上に貼り付けた。

　他人の記憶と書かれたスキルをコピーするのは、勝手に心の中を覗くようで後ろめたくはあった。しかし、これからリリアといっしょに暮らしていくためには、見ておかねばならない気がした。