コピー＆ペーストで成り上がる！ 底辺講師の異世界英雄譚

第一章 もらったスキルと呪いの少女

第03話 やべーぞレＸプだ！ ［レベル１］

　悪い夢を見ている気分だった。

　研究室で本棚に押しつぶされて、気がついたら異世界の地獄にいた。

　自称・地獄を司る女神によれば、俺は世界から要らない子認定をされ、異世界に飛ばされたという。

　話の細部はよく分からなかったが、たぶんだいたいそんな感じだ。

　気がつくと、俺は森の中で仰向けに倒れて。

　木々の間から漏れてくる陽の光がまぶしい。時刻は昼すぎくらいか？

　ていうか、ここはどこだ？

　周りの木々に見覚えはなく、なんとなくの雰囲だが、日本ではなさそうだった。

　もしかしたら、本当に夢の中なのか？

　自分の体を見ると、研究室にいたときと同じ格好だった。

　量販店で買った安物のスーツとシャツ、そして革靴。ポケットをまさぐると、封を切ったばかりの煙草の箱とライター、画面の割れたiPhone、財布とハンカチが出てきた。iPhoneがバキバキになっている以外は、前のままだ。

「iPhoneの修理、保証はきくのかな」

　俺が間抜けな台詞を吐いたとき、遠くから何か物音が聞こえた。

　何か固いもの同士がぶつかり合うような音。それに混じって、人の声か、獣の唸り声のようなものが聞こえる。

　本能的に身を守る武器を探すと、足下に良い感じの木の枝が落ちていた。土産物屋の木刀くらいのサイズだ。風雨で折れたのだろうか。

　見知らぬ土地で身を守るには心許ないが、何もないよりはマシだろう。

　俺はおっかなびっくり棒を手にすると、音のする方向へと歩き出す。

　ここがどこかは分からないが、もしかしたら言葉の通じる人間がいるかもしれない。

　俺はゆっくり忍び足で、音のする方向に向かって、草むらをかき分けていく。

　やがて、音が鮮明に聞こえるほど近付いたとき、俺は自分の行動を後悔しはじめた。

——金属と石がぶつかり合うような音。

——何を言ってるのかは分からないが、相手を罵る女の声。

——獣じみた叫び。

　聞こえてきた音は、明らかに剣呑な——暴力を伴うトラブルを連想させるものだった。

　しかし、ここまで来て何が起きているかを確かめないわけにはいかない。草木をゆっくり手で押しやり、のぞき込んだ先には……！

「小鬼（ゴブリン）……？」

　ファンタジーRPGでおなじみ、緑の肌をした小柄な魔物——ゴブリン。

　その集団が何かと戦っていた。数はたぶん七匹。

「ギョエエエエエエエエエーーーーーー！」

　ゴブリンたちは、敵意を剥き出しにして雄叫びをあげている。

　地面に目をやると、ゴブリンが十体ほど倒れ伏している。身体から血を流し、動く気配はない。死んでいるのだろうか？

　恐怖で喉の奥が震えた。

　悪夢だ。これはきっと夢に違いない。

　いまにも悲鳴をあげて逃げだそうとした、そのとき。

　俺の視線が、ゴブリンと戦っている相手を捕らえた。

「あれは、女か!?」

　醜悪な小鬼に囲まれているのは、一人の少女。

　簡素な皮鎧に身を包み、細身の長剣を振るって戦っていた。

　遠目に見ても、美しい少女だった。

　肩で揃えられた金髪は、上質の絹のよう。闘志を秘めたエメラルドの瞳は、ゴブリンたちを見据え、カッと開かれている。なめらかな白い肌は興奮で上気し、汗が滲んでいるのが目に取れる。

「■■■■、■■■■■！　■■■■！」

　少女が言葉を発した。何を言っているのかは分からない。

　ゴブリンを威嚇しているのか、それとも自分を鼓舞しているのか。

　しかし、ゴブリンたちは少女の声にひるんだ様子もなく飛びかかる。

　風を切る音ともに、鮮やかな銀の煌めきがゴブリンの首を捉える。

　血しぶきが舞い、醜悪な怪物が断末魔の声を上げた。

　返り血を浴びた少女が顔をしかめる。その隙をついて、別のゴブリンが背後から襲いかかった。

　その瞬間、少女は軽やかに身を翻し、ゴブリンの胸に剣を突き立てた。

　ふたたび断末魔の声が森にこだまする。

　武術には疎い俺だが、少女の技量が卓越しているのが分かった。地面に倒れている十数匹のゴブリンも、彼女がやったに違いない。

　このままいけば、あの子はゴブリンたちを難なく切り伏せるだろう。

　しかし、俺が安堵しかけた瞬間、少女の美しい顔が驚愕の色に染まった。

　ゴブリンに突き刺した剣が抜けないのだ。

「ギュルアアアーーーーーー！」

　棍棒を手にしたゴブリンが少女に飛びかかった。袈裟懸けに振り下ろされた凶器が、少女の顔をかすめる。

　かわした——ように見えた。だが、彼女は後ろによろよろと後ずさると、その場に尻餅をついてしまった。額か、顎か——打ち所が悪く、脳震盪を起こしたのかしれない。

「ギイエエエエーーー！」

　武器をなくし、意識を失いかけている少女。それを見て、ゴブリンたちが勝ち誇ったような声を上げる。

　バケモノたちは何を思ったか、武器を捨てて少女を取り囲むと、力尽くで彼女を仰向けに押し倒した。少女は暴れようとしたが、四肢をガッチリ押さえられては、身じろぎ一つ出来ない。

　リーダー格らしい、体が一回り大きいゴブリンが、忌々しげに少女の脇腹を蹴り上げる。

　一発、二発、三発——そのたびに、少女の口から弱々しいうめき声が漏れた。

（あの子を助けなければ——）

　そう思いながらも、俺は身動きできなかった。

　目の前で振るわれる、あまりも原始的な暴力。恐怖で脳の奥が痺れ、自分がなにをすべきなのか、まったく考えられない。

　やがて少女が動かなくなると、ゴブリンリーダーは仲間の遺体に歩み寄った。　

　そして、少女が突き刺した剣を力任せに引き抜く。血が滴る剣を携えた怪物は、醜悪な笑みを浮かべ、少女へと近寄っていく。

（あの子を殺す気だ——）

　目の前で、人が死ぬ——その恐怖で身がすくんだ。

　しかし、奴の狙いは俺の予想を超え、はるかに邪悪だった。

　ゴブリンリーダーは、手にした剣で、少女の身体ではなく、その皮鎧や衣服を切り刻んでいった。丁寧に、嬲るように、ゆっくりと——

　ややもしないうちに、少女の身体を覆う物はすべて取り除かれた。

　血に汚れた瑞々しい裸身は、ところどころに青アザができていた。形の良い胸が上下しているのを見ると、まだ意識はあるらしい。だが、もはや抵抗する体力や意思は残っていないようだった。

　抵抗するそぶりのない少女を見て、ゴブリンたちが喝采をあげた。

　ゴブリンたち、少女の髪を掴んで上体を起こさせると、彼女をうつぶせに寝かせた。

　頭を押さえたゴブリンが、土を舐めさせるように少女の顔を地面に押しつける。

　別のゴブリンは、彼女の腰を持ち上げ、股を開かせた——

　これはきっと悪い夢だ。夢に違いない。俺は自分にそう言い聞かせる。

　目が覚めれば、きっと自宅のベッドか研究室に戻っているはずだ。

　邪悪な怪物も、犯されそうになっている少女も現実には存在しないんだ。

　だとすれば——

　木の棒を握る手に、力がこもった。

　身体の震えは、いつの間にか止まっていた。

「なあぁぁぁあんにもお、怖くねえぞおおぉぉぉおおおらあああああああ！」

　俺は絶叫しながら草むらを飛び出し、棒を振り回しながらゴブリンの群れに突撃した。