最強魔力を手に入れ 魔王と呼ばれたぼっちは 人生をやり直すため 未来へ転生しました 〜来世の世界は魔法が衰退していたようです〜

第16話

　防御結界の類の魔法が使われている空間特有の独特な空気だが、それは前世の世界で生活していた環境の空気にも似ていた。

　何故こんな場所でこんな空気になるのだ……？

　俺が疑問に思っていると、カーティスが廊下の突き当たりの扉の前で止まった。

「……着いたぞ。俺が理事長に頼まれたのは案内だけだから、ここからは二人で行くんだ」

　カーティスはそう言い残して去っていった。

《アリア……聞こえるか？》

　俺は通信魔法でアリアの脳内に直接話しかける。

「……え？　……サクヤ……」

「アリア、静かに……」

　俺はアリアの唇に指を当てて言った。

《通信魔法でアリアの脳内に直接伝えているから、アリアも伝えたいことを念じてくれ》

《……わかった……》

　アリアは頷く。

《理事長室の周辺に違和感を感じるんだが、アリアは何か感じるか？》

《……うん……何だか不気味な感じがする……》

　アリアもこの違和感を感じているようだ。

《……とりあえず入ってみよう……？》

《そうだな》

　俺は理事長室のドアをノックする。

「サクヤか……。隣にいるのは……まあよい、入りたまえ」

　中から返事が声がした。

　ドア越しに俺が来たのに勘付いただけならならまだしも、アリアの存在に気付くとは……。

　俺は違和感を拭いきれないまま、理事長室のドアを開けてアリアと共に中に入ろうとした。

　そしてドアを開けると、その瞬間に身体を潰されるような圧力を感じた……。

　俺が魔力を抑えているからこそ、この圧力を感じるのだが……この圧力は一体何なのだ……？

　部屋の中には、現世の人間が出したとは思えない魔力が充満していた。

　それも前世の記憶に覚えのある波長が混ざった、そんな魔力だったのだ。

　俺はその魔力の持ち主を見て驚いた。

　目の前の椅子に座っている理事長こそが、その魔力の持ち主だったのだから。

　しかも銀髪に鋭い目つきで、前世で二〇回見てきた勇者クロウを彷彿させる容姿の男なのだ。

「その様子だと……何かに気付いたのか？」

　理事長は俺とアリアを見てニヤリと笑う。

　いや、笑っているのは口元だけで、目は全く笑ってはいなかった。

　俺はチラッとアリアの方に目線を移すと、部屋に入ってから魔力を肌で感じたようだ。

　アリアは大きな魔力を前にして、金縛りに遭ったかのように固まっている。

　アリアは、俺が普段から魔力を外に漏らさないように抑えていたので、これだけ大きな魔力に遭遇する機会が無かったのだろう。

「気付いたぞ理事長。アンタの部屋の中から魔力が漏れないように、結界を張っていた事にな」

　探知魔法が使えない現世の人間ならば気付かない程度の、簡易的なで魔法陣を構築して結界を張っていた。

　それでクロウドの持つ魔力を外部に漏らさないように、部屋に閉じ込めていたのだからな。

「ほう……それだけか？」

　クロウドは意味深に言う。

「それだけだ」

　俺はそこに触れること無く、クロウドを見ながらそう言った。

「……まあよい。自己紹介が遅れてすまんな。私はクロウド・ラナトス……この学園の理事長だ」

　クロウドはそう言って、俺と同じように身体から放出される魔力を抑えて、部屋に張られていた結界を解いた。

　そしてアリアも魔力に圧されなくなったので、自由に動けるようになり、すぐに俺の腕に抱きついた。

「それで……何で俺を呼んだ？」

　俺はクロウドを見ながら問いかけた。

「試験の採点で話題になったものでな」

「話題……とは？」

　クロウドは俺の問いかけに答えると、席から立ち上がって俺の前へ歩いてきた。

「筆記試験の最終問題の解答の事だ」

　そう言ってクロウドは俺に鋭い視線を送った。

　また最終問題の事なのか……。

「想像で書いただけなのだが、それが問題だったのか？」

　俺がそう尋ねると、クロウドは軽く笑い、口を開く。

「フフフ……ああ、大問題だよサクヤ……」

「大問題？」

　俺にはクロウドが言う、大問題という言葉の意味が理解できなかった。

「あれは学園が創立されて以来、私の希望で毎年出している問題だ。今まで数多くの受験者の解答を見てきたのだが、お前の解答が今まで見た中で限りなく正解に近かったのだ……。あ（・）る（・）事（・）を書いていたのだからな」

　そういう事か……。

　そうなると『古い本』を読んであ（・）る（・）程（・）度（・）の（・）内（・）容（・）を知っていた筈の、アリアの解答はどうだったのだろうか。

「俺だけが正解に近かったとでも言うのか？」

　俺はクロウドに問う。

　本に書いてある内容をそのまま解答していれば、アリアも正解に近いはずだ。

「お前だけだ、サクヤ」

　クロウドは俺の予想とは違う言葉を発した。

　まさか、そんな筈は無いだろう。

「ちなみに、お前の隣の生徒が書いた解答は、古い文献を調べれば分かる範囲の内容だ」

　クロウドは俺の心の声を読んだかのように、そう言って両腕を組みながら俺を見た。

「……アリア、最後の問題に何と書いたのだ……？」

　俺はアリアの答えを尋ねて、彼女の方を向いた。

「……勇者が魔王に消滅魔法を使った……。そこで魔王は転生魔法を使おうとした……。だけど転生は失敗して、魔王は消滅した……」

「ありがとう、その通りだ」

　アリアが書いた答えを言い終わると、クロウドはそう言った。

　そして、軽く手を叩いてアリアに拍手を送った。

　今のアリアは俺が魔王だった事実を知っている。

　だけど、試験の時にはそれを知らなかった。

　勘づいていたとしても、それに確信が無かったので、魔王は転生に失敗して勇者に消滅させられたと解答していた。

　それがた（・）ま（・）た（・）ま（・）とはいえ、俺が魔王が消滅したとアリアに対して、修正し省略して説明した事が解答と合致した。

　そのうえ、アリアが読んだ事があるという『古い本』の内容通りだったという訳だったのか。

「そう……魔王が消滅した……ここまで言えば、お前はもう気付いただろう？」

　クロウドは俺の方に視線を移す。

　ふむ……そういう事か。

「今まで見てきた答えの中で魔（・）王（・）が（・）転（・）生（・）に（・）成（・）功（・）し（・）た（・）と書いたのはお前だけだ……。それ自体が大問題なのだ。そもそも、それなりの知識が無いと転生という言葉は出てこないだろう。それは誰かに聞いた事なのか？」

転生という言葉を使い、さらに魔王がそれに成功した。

　ただ、それだけの事で話題になっていたというのだろうか。

「いや、あくまで俺の想（・）像（・）で書いた解答だ。転生に成功したと考えるも、失敗したと考えるも……それは個々の考え方次第だからな」　

　俺がその問題に出ている魔王だ。

　転生の事は、もちろん誰から聞いたという訳では無い。

　だからと言って、ここでクロウドに自分が魔王だと言う程、俺は馬鹿ではない。

「想（・）像（・）か……面白い事を言うな。確かにお前の言う通り、個々の考えなのだから、ありえない話ではないだろう」

　クロウドはそう言いながら、椅子に座り足を組む。

「それと、私はお前とはどこかで会ったような気がする」

　クロウドはそう言って、俺を見てニヤリと笑った。

「俺の方こそ……アンタとはどこかで出会った事があるような気がするぞ」

　俺もそう言い返し、クロウドを見てニヤリと笑った。