人間になりたい～Even if I am King～

第23話 誘拐～宣言６

　現地の政府軍と、我が国の近衛兵が10分で到着した。藤堂と合流した健斗と未来は、他の軍隊とは別行動で、尊人のいる部屋の外へ回った。敵がこちらの軍隊に気づけば、尊人は人質として連れていかれてしまう。その前に救い出さねばならない。そのためには、普段訓練している、忍術を使うしかない。

　3人は外を調べたが、外から尊人を上手く出す手立てはないようだった。そこで、正面突破、ではなく、正面入り口からこっそり入るしかない。見張りはやはり一人。3人は防弾チョッキを着て、入口へ回った。しかし、既に入口の見張りは、軍隊に気づいたようだった。

「何だありゃ！まずい、まずいぞ！」

そう言ったかどうだか、言葉は分からなったが、何かをわめきながら知らせるために中へ入って行った。その隙に、3人は入り口の中へ侵入した。

　中には、猟銃を持った男たちがうろちょろしていた。けれども、見張りが何か言ったので、みんなでリーダーの元へ集まって行こうとしているようだった。3人は黒い服で暗闇を通り、尊人のいる独房の近くまで来た。そこにも見張りがいるが、みんなが浮足立っているので、気もそぞろだ。

　忍法隠れ蓑の術を使う時が来た。ドアと同じ色の布でドアを覆い、その中へ入り込んで部屋の中に入る。これは、未来がやってのけた。ドアをそっと開けて中に入ると、尊人が高い窓の外を見上げていた。

「尊人、来たよ。」

急にドアの方から声をかけられて、尊人はびっくりして振り返った。

「未来！」

未来はさっと唇の前に人差し指を立てた。尊人は黙って頷いた。未来は尊人に防弾チョッキを着せ、黒いマントをその上から着せた。そして、そっとドアに手をかける。すると、ドアが外開きのはずだったのに、なぜかスライドして開いた。未来は尊人の手を握ると、走り出した。尊人は、視界が全く開けないのに驚いた。前を走る未来の後ろ姿しか見えない。横はいつも壁。しかし、これは隠れ蓑だ。隣を健斗が走っているのだ。敵は混乱しているが、リーダーが、

「人質を連れてこい！」

と叫んだ。見張りをしていた者が、ドアを開けようとして悲鳴を上げた。

「わー！ドアが、ドアが布になっちまった！」

　尊人たちは何とか建物の外に出た。敷地の外に出た時、藤堂が合図を出し、突入の命令が下され、政府軍が突入を始めたのだった。尊人たちは軍の後ろに待機していた車に乗り込んだ。

「ありがとう、みんな。迷惑をかけてすまない。」

尊人が頭を下げた。

「何をおっしゃいます。私たちの仕事ですから。あっ。」

藤堂がそう言い、最後に手を口元に持って行った。もう、尊人が国王ではなくなった事を思い出したのだ。

「陛下、いえ、尊人様、本当に国王を辞めてしまわれるのですね。」

「藤堂、これまで長い間ありがとう。世話になった。ああ、違うな。お世話になりました。」

もう一度、尊人は頭を下げた。

「そんな、辞めてください。たとえ国王でなくなっても、あなたは高貴なお方です。」

藤堂はそう言って、少し微笑んだ。

「それにしても、本当にこれで我が国の国王制は廃止されたんだろうか。そんな簡単に話は進むのか？」

健斗が言った。

「うーん、そうだな。だが、この後の国賓行事は皆キャンセルされたから、そういう事なんじゃないのか？」

未来が言う。

「尊人、これからどうする？俺たちもさ。」

健斗が言う。

「そうだな、何も考えてなかったな。生きて帰れると思ってなかったし。」

尊人はそう言うと、なんだかおかしくなって、くっくっくと笑いだした。3人もつられて、ふふふ、あははは、と笑いだした。急に仕事も身分も無くなった。なんだか、おかしかったのだ。4人は、しばらく笑っていた。