　健斗と未来は、廃屋の入口の陰に身を隠していた。

「ここだな。見張りは一人か。どうする？俺たちは丸腰だぜ。」

健斗がひそひそ声で言う。

「応援を呼んでから突入だな。だがその前に、尊人がいる場所を突き止めたい。なるべく見つからないように動こう。」

未来はそう言い、先に敷地内へと入って行った。暗闇の中だが、建物のあちこちからは灯りが漏れている。覗けるところがあれば、覗いて回った。

　ある鉄格子のはまっている小さな窓を見つけ、健斗に肩車をしてもらい、未来はその窓から中を覗いた。しかし、中は暗く、廊下に続くドアの存在しか分からない。

「どうだ？尊人はいたか？」

一度肩車を解除して、健斗は聞いた。

「いや、暗くて分からなかった。だが、あの感じからして、独房だ。一か八か、声をかけるか・・・。」

二人が思案していると、

「誰かいるのか？」

暗闇の中、入り口とは反対側から人が現れた。ターバンを巻き、猟銃を持っている男だ。見つかった。健斗と未来は同時に両サイドへ飛び、相手を挟んだ。敵は銃をどっちに向けるか一瞬迷って、未来の方へ向けた。その瞬間、相手の頭に健斗のかかと落としが決まった。相手はその場に倒れた。

　尊人が壁に寄りかかってうとうとしていると、パタっという小さな音がした。尊人は立ち上がり、窓から外を眺めた。耳を澄ますが何も聞こえない。

「誰か外にいるのか？」

尊人は声をかけた。廊下に聞こえるとまずいので、ごく小さい声で言った。

「あ、尊人の声だ！」

未来が小さい声で言った。手で合図をし、健斗にまた肩車をさせる。窓の鉄格子に手をかけ、中を覗くと、暗い中に、こちらを見て立っている人物の姿が見て取れた。

「尊人か？」

「未来！よくここが分かったな！」

「尊人、大丈夫か？怪我してないか？」

「大丈夫だ。」

「よく聞け。これから応援を呼んでくる。それまで、そこで辛抱していてくれ。必ず助けるから。」

「ああ、分かった。未来も、そして下にいるのであろう健斗も、十分気を付けて。」

少し、涙が出てきたので、尊人はそこで言葉を切った。未来の姿はすっと消え、音もなく二人は去った。

　健斗と未来は一旦敷地の外に出た。そこで、藤堂に電話をかけた。

「尊人を見つけました。応援をお願いします。場所を送ります。」

電話を切り、現在地が表示された地図をスクリーンショットして、それを送った。

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