人間になりたい～Even if I am King～

第9話 婚礼～内情２

　数日後、もう一度即位の儀が行われ、今度はつつがなく執り行われ、尊人は我が国の国王となった。その日に晩餐会が催され、各国の要人や国王、そして王族の面々が招待され、宮殿の大広間に集った。

「陛下、ご即位おめでとうございます。」

「姉上、からかわないでください。」

尊人は照れながら言った。姉二人が頃合いを見て話しかけてきたのだ。

「お母様もだいぶ元気になられたわね。あなた、お見舞いにもなかなか行かれないでしょう。」

「先日お見舞いしました。確かに、あまりちょくちょく行くことはできませんね。」

健斗のお見舞いのついで、と言っては差しさわりがあるが、同じ日に母の元にも訪れた尊人であった。

「お母様もとても心配なさっていたわよ。今日のご即位が粛々となされた事、近々お伝えしておくわね。」

「お願いします。」

姉が去ると、一通りみな挨拶を済ませたかっこうになった。晩餐会はお開きになり、記者たちも続々と帰って行った。後は片付け作業である。尊人と近衛兵たちは仕事が終わったことになる。

「陛下、お部屋にお戻りください。」

職員に言われ、未来と共に部屋へ戻った。

　「いよいよだな。どうやって国王制を潰すか。」

着替えながら、尊人が物騒な事を言う。

「晩餐会で、そんな事を考えていたのか？」

未来は着替えを手伝いながら、笑って言った。

「いつまでも玉座とかいう椅子に腰かけているつもりはない。」

「国王辞めて、何をするつもりなんだ？」

「それは、まだ考えていない。上手く行くかも分からないし。」

「そうなのか？意外に無計画だな。」

未来はある程度手伝ったので、後はソファに腰かけて尊人を眺めた。尊人は燕尾服を脱ぎ、部屋着に着替え中である。

「まずは潰す計画だよ。与えられた仕事をボイコットするのがいいかな。」

着替えを済ませると、尊人はソファに腰かけた。未来の隣に。

「公務で海外に行ったら、そのまましばらく戻ってこない、とか？」

未来も頭を働かせて、そんな事を言った。

「いいね。他には？いい案ない？」

尊人が未来の顔を覗き込む。

「そうだな・・・。」

未来は覗き込んできた尊人の顔を見た。ずい、と少し近づいてみる。尊人は驚いてさっと体を引いた。

「ん？何？」

今は健斗がいない。したがって、二人きりなのだ。今までは、尊人の元気がなくて、それどころではなかったけれど、健斗のお見舞いをして以来、尊人は元気を取り戻していた。未来は、一人で尊人の部屋に遊びに来るのは何となく憚られて、ここのところ、仕事の後に尊人と会うのを控えていた。したがって、尊人の部屋で二人きりになるのは、今日が初めてだった。

「二人きりだな。」

未来が静かに言った。

「な、なに言ってんだよ。そんなの、珍しい事じゃないだろ。」

尊人は顔を赤らめてそう言った。

「健斗は、いつ退院できるんだろうな。」

尊人が健斗の名を出したので、未来は一瞬カッとなった。いつも冷静な未来にしては珍しい事だった。

「お前、健斗のお見舞いに行ってから、元気になったよな。」

「え、そうか？そりゃあ、健斗の事が心配だったし、元気そうで安心したから。」

「健斗の事が、好きなのか？」

未来は、まっすぐ尊人の目を見てそう聞いた。尊人は更に顔を赤くした。

「何を言って。」

「俺よりも、健斗の方が好きなのか？」

未来は尊人の両腕を掴んで、更に聞いた。

「未来・・・。」

尊人は未来の両目を交互に見つめた。それくらい近いのだ。

「ごめん。」

未来は思い直し、手を離した。

「答えなくていい。」

未来が体を離して行こうとしたので、尊人はそっと未来に抱き着いた。

「そんな事ない。未来の事も好きだよ。」

「うん。」

未来は尊人の背中を優しく撫でた。