独断と偏見で現代語訳した古事記

第5話 黄泉国へと

　島根県と鳥取県の境いに比婆（ひば）の山がある。イザナギはそこにイザナミの亡骸を運んで手厚く葬った。

　しばらくは悲しみでなにもする気が起こらなかった。しかし、だんだん怒りで涙が熱くなっていき、ついには募った恨みが沸点に達した。イザナギは柄（つか）だけでも拳を十（とう）並べたほどの長さがある長剣、十拳剣（とつかのつるぎ）を手にして火の神の前に立った。

　火の神はイザナミの陰部を焼いた張本人だ。

「お前さえいなければ……」噛み締めた奥歯がぎりぎり鳴った。「お前さえいなければイザナミは……」

　とはいえ、火の神も生まれ出てきただけだ。悪気があったわけでないだろう。反省を色を見せれば許す余地もあったが、火の神の言いぶんはイザナギを激昂させた。

「そりゃ、まあ、死んじまったのは少し気の毒に思うぜ。けど、俺のせいにするのはお門違いなんじゃないか。だってよ、俺の仕事は燃やすことなんだぜ。じゃなきゃ、火の神なんて名乗れねえって。お袋だってそれはわかっていたはずだが、たいして警戒もせずに俺を産んだ。ようするに俺をなめていたってことだ。そりゃあ、すべてを焼き尽くす火の神をなめていたら、こういう事態を招くこともあるだろうよ。俺のせいじゃなくて、自業自得ってやつだな」

　たとえ我が子であろうが、もう容赦するつもりはなかった。

「この（ピー）の（ピー）野郎が！　（ピー）しやがれ！」

　文字にできない下品な怒号をあげたイザナギは、十拳剣を横一線に薙いた。首を切断された火の神の頭が、ぼとりと落ちる。

「この馬鹿（ピー）息子が……」

　十拳剣に血ぶりをくれると、飛び散った血からたくさんの神が生まれた。柄や指についた血からも神が生まれ、火の神の亡骸からも次々に神が生まれた。

　イザナギはいっきに子沢山になった。稀に見る大家族だ。しかし、何者もイザナミの代わりにはならず、イザナギの寂しさが紛れることはなかった。

　男は人前で泣くもんじゃない。イザナギはいつも考えていたが、今回ばかりは毎日毎日泣いてすごした。イザナミが嫌うと思って飲まなかった酒も、記憶がなくなるほど飲んで飲んで飲みまくった。酒に逃げなければ、気が狂いそうだった。

「気持ちは察するけどね、ちょっと飲みすぎなんじゃない？　もし君が身体を壊しでもしたら、黄泉国（よもつくに）のイザナミちゃんが悲しむよ」

　天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）に言われて、イザナギははっと気づいた。

　そうだ、黄泉国（よもつくに）だ。

　なぜ、今まで気づかなかったのだろう。黄泉国は地下にある死者の国だ。黄泉国に出向いてイザナミを連れ戻せばいいんだ。

　イザナギは十拳剣を腰に帯びると、愛しいイザナミを追って黄泉国に向かった。

　　　　　◇

　生者の住む現世（うつしよ）と死者の国である黄泉国（よもつくに）の境いに黄泉比良坂（よもつひらさか）がある。約半刻（一時間）後にそこに到着したイザナギは、岩造りの巨大な御殿を見つけた。あたりがやけに暗いせいか、岩山のようなその影が、得体の知れない化け物に見えた。

　御殿をよく観察すると巨大な扉が設けられていた。扉も岩でできているようだ。おそらくそこが黄泉国への入口だろう。嫌な気配がねっとりと漏れ出ていた。

　イザナギは扉を見あげて叫んだ。

「イザナミ、兄ちゃんだ。迎えにきたぞ！　俺と一緒に現世に帰ろう！」

　自分の声が虚しく反響するだけで、イザナミの返事はなかった。しかし、ここまできて簡単に諦めるわけにはいかない。イザナギはもう一度叫んだ。

「イザナミ、返事をしてくれ！　お前を迎えにきた。また、ガッチャンコしよう！」

　すると、扉の向こうで慌てた声がした。

「ちょ、ちょっと、お兄ちゃん！　大きな声でガッチャンコなんて言わないで！」

　イザナギははっとして扉に両手を置いた。

「イザナミか！」

　扉の向こうでも両手を置く気配があった。そして、懐かしい声が返ってきた。

「うん、私だよ……会いにきてくれたの？」

　イザナギは目頭が熱くなるのを感じた。だが、涙を流すのはあとだ。ここにやってきた大切な目的を、イザナミに伝えるのが最優先だ。

「イザナミ、俺と一緒に現世に帰ろう」

　すると、イザナミは「え……」と漏らした。なぜか動揺しているようだ。

「俺はお前がいないとダメなんだ。ガッチャンコはしたいが、国はもう産まなくてもいい。俺のそばにいてくれるだけでいいんだ。頼む。俺と一緒に現世に帰ってくれ」

　ややの間のあと、イザナミは言った。

「私もお兄ちゃんのそばにいたいよ。でも、もう遅いの。現世には戻れない……」

「なぜだ。俺がなんとしてでもお前を現世に連れ戻してやる。だから諦めるな」

　さっきよりも長い間のあと、かなしげな声が返ってきた。

「私、食べたの……黄泉国のものを……」

「食べた？」尋ねてからイザナギは気づいた。「もしかして黄泉戸喫（よもつへぐひ）か？」

　黄泉戸喫とは同じ竃（かまど）で煮炊きした食物を、黄泉国の神々と共食（きょうしょく）することだ。共食した者は死者の世界の一部となり、生者が住まう現世には二度と戻れなくなる。黄泉国の絶対的な掟だった。

　だが、黄泉国のまずい飯を口にしただけで、現世に戻れないなんて馬鹿げている。黄泉戸喫なんか糞食らえだ。

「イザナミ、黄泉国の神を俺に紹介してくれ。現世に帰れるよう、俺が話をつけてやる」

　イザナギが扉を押し開けようしたとき、イザナミの甲高い声が響いた。

「ダメ、お兄ちゃん、扉を開けないで！」

　切羽詰まった声だった。イザナギは動きを止めて訊いた。

「どうした、なぜ扉を開けちゃいけないんだ？　なにかまずいことでもあるのか？」

「ごめんね、今は理由を言えないの。でも、お願いだから扉を開けないで」

「いや、しかしな、扉を開けないことには、お前を連れて帰れないぞ」

「うん、そうだね。それはわかってる……」

　神妙に言った切り、妹は黙りこくった。不安になったイザナギが、「……イザナミ？」と呼びかけるまで、重い沈黙が続いた。

「私もお兄ちゃんと一緒にいたい。叶うかどうかわからないけど、現世に帰してくれないか、こっちの神さまに頼んでみる。だから、少しだけここで待ってて」

　イザナミはなにか困ったことがあるとイザナギに頼る。だが、今回は自分の力で事をおさめようとしているようだ。自立を意識してのことだろうか。であれば、ここは一歩引いて首を突っこまず、その意志を尊重してやるべきだろう。

「そうか、わかった。けどな、そいつらがごちゃごちゃ抜かすようだったら、適当なところで切りあげて俺に言えよ。黄泉国の神さまだろうがなんだろうが、いざとなれば俺がねじ伏せてやるからな」

「ありがとう。でも、必ずここに戻ってくるから、絶対に黄泉国に入ってきちゃダメだよ。なにがあっても絶対だからね。約束してね、お兄ちゃん。絶対に絶対だからね」

　念押しするその言葉を最後に、扉の向こうにあるイザナミの気配がすっと消えた。

【第六話に続く】