独断と偏見で現代語訳した古事記

第1話 オノゴロ島

　永遠ともいえる時（とき）が流れても、世界は未だ形をなさず、万物が混沌と溶け合っていた。しかし、あるときふっと虚空が裂けたかと思うと、上下が定まって天と地にわかれた。

　それからいくばくもせずに、はたと天界に生まれ出るものがあった。左から見れば男、右から見れば女。男でも女でもないそれは、名を天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）といった。世界のはじまりに現れた最初の神だった。

　天之御中主神はあたりを見まわして呟いた。

「なんもないねえ、ここ……」

　霞（かすみ）のようなおぼろげな大地が、遥か彼方まで広がっている。目に入るものはそれだけに限られた。あとはなにも見あたらない。

「……ていうか、ぼっちじゃん」

　世界はただただ広いばかりでなんの気配もなかった。天之御中主神はぽつんとひとりぼっちだ。しかし、瞬きをした次の瞬間に、ふたりの神が生まれ出た。

　ふたりは天之御中主を認めると、即座に片膝をついて低頭した。ひとりは高御産巣日神（たかみむすびのかみ）といった。もうひとりは神産巣日神（かみむすびのかみ）といった。どちらの名前も覚えにくいことこのうえない。天之御中主神はふたりを神Ａ、神Ｂと呼ぶことにした。

　神Ａが頭をさげたまま慇懃に口を開いた。

「天界を統治し天之御中主神さま、貴殿におかれましては、益々ご清栄のこととお喜び申し上げます。つきましては――」

「ちょっと待って」と天之御中主神は神Ａを制した。「堅苦しい挨拶はなしにしようよ。敬（うやま）ってくれるのは嬉しいけどさ、そういうの苦手なんだよね」

　口上に割って入られた神Ａは、畏（かしこ）まった態度を一転させた。くだけた口調で尋ねてくる。

「じゃあ、天之（あめの）ちゃんって呼んでいいっすか？　天之御中主神って名前、なんか覚えにくいんで」

　すると、神Ｂが「おいっ」と神Ａを睨めつけた。

「なんだその口の利き方は。不敬だぞ」

　不敬だろうがなんだろうが、堅苦しいよりはよっぽどいい。天之御中主神は神Ａの提案を快諾した。

「いいよ、いいよ、天之ちゃんって呼んで。覚えにくい名前って、神さまあるあるだよね」

　ざっくばらんな関係を求めたおかげだろう。天之御中主神はすぐにふたりと打ち解けることができた。三人揃って根っからの酒好きというのも、意気投合を早めた一要因かもしれない。

　ところで、天界の下（もと）に広がっている地上は、まだまだ未熟で固まってすらいなかった。そのさまは、水に浮かぶ油のようでもあり、大海に漂うクラゲのようでもあった。そこに、葦（あし）の芽が伸びるかのごとく現れ方で、またふたりの神がぬるるっと生まれ出た。

　ふたりは頭上を仰ぎ見ると、いっきに天界まで飛びあがった。天之御中主神はそのとき、神ＡＢと酒を酌（く）み交わしていた。

「はじめまして、宇摩志阿斯訶備比古遲神（うましあしかびひこじのかみ）です」

「どうも、どうも、天之常立神（あめのとこたちのかみ）です」

　愛想よく挨拶してきたふたりの名前は、神Ａと神Ｂに負けず劣らずの覚えにくさだ。天之御中主神はふたりを神Ｃ、神Ｄと呼ぶことにした。

「あ、お酒飲んでるんだ。いいなあ」

「美味しそう。仲間に入れてくれない？」

　神ＣとＤのふたりも無類の酒好きで、天之御中主神たちとすぐに親しくなった。

　天之御中主神を含めたこの五人の神は、のちに『超絶大神五柱戦隊（スーパーゴッドファイブレンジャー）』の俗称で呼ばれるようになった。正式名は『別天津神（ことあまつかみ）』という。

　あるとき、天之御中主神は超絶大神五柱戦隊のメンバーを誘って、いつものように酒盛りを開いていた。すると、神Ａが手酌しながらこんなことを言いだした。

「前々から思ってたんだけどさ、身体があるのって、ちょくちょく面倒だったりしない？」

　天之御中主神も以前からそう思っていた。神Ａに同意する。

「確かに面倒だよね。毎日着物を着たり脱いだりしてるけど、そういう手間も身体がなければ必要ないし」

　他の神も身体に不満を抱いていたらしく、天之御中主神に追随した。

「あー、わかるわー。毎日の繰り返しだから、ほんとに面倒くさいよね」

「面倒くさいだけじゃないよ。身体があるだけでつらいことも増えるよ」

「そうそう、それなー。実害があるんだよなー。寒かったり暑かったり、痛かったり痒かったり。病気なんかもそうじゃん。身体さえなければ、ほとんどの苦痛を感じずに済むんだよ」

　身体への不平は尽きない。しばらくみなでぼやき合っていると、神Ａが「そうだ」と閃（ひらめ）いた顔をした。

「ねえねえ、天之ちゃん」

　神Ａは天之御中主神に訊いた。

「最初に生まれ出た神さまだけあってさ、天之ちゃんの神通力って半端ないじゃん。超絶大神五柱戦隊の中でもずば抜けて一番だし。その神通力をちょいちょいと使ったらさ、身体を捨てて魂だけになれたりしない？」

「あー、魂だけにね。それ、いいかもね。たぶん、できると思うよ。試しにみんなで身体を捨てちゃう？」

　他の四人が揃って頷いたのを確認した天之御中主神は、ちょいちょいと神通力を発動した。たちまち五人の身体は消えてなくなり、希望どおりに神霊だけの存在となった。

　そのときだった。突として神さまビッグバンが起きた。姿を消した天之御中主神たちとは裏腹に、新しい神が次から次へと生まれ出たのだ。

　まずはふたりの神が続けてポンポンと出現した。次に男女一対の神が五組誕生した。それらの神は天界に住まう天津神（あまつかみ）ではなく、地上に住まう国津神（くにつかみ）だった。

　この国津神たちを合計すれば十二人だが、最初のふたりはひとりで一代（いちだい）とし、以後の神は男女一対で一代とした。ゆえに彼らは七代であり、『神代七代（かみのよななよ）』と呼ばれようになった。親しみをこめて『神セブン』と称されることもある。

　また、神セブンの最後に生まれた出た男女一対の神は兄と妹だった。兄の名はイザナギといい、妹の名はイザナミといった。

　イザナギはすらりとした長身の持ち主で、切れ長の目が精悍な印象を与えていた。イザナミは小柄でどこかあどけないが、白い肌には得も言われぬ美しさがあった。ふたりは魂を共有しているかのように仲が良く、いつも寄り添い合っている一心同体の兄妹（きょうだい）神だった。

　　　　　◇

　淡い青空が広がる日の午後だった。イザナギは天（あめ）の浮橋（うきはし）の上に立った。すると、妹のイザナミもそれに倣（なら）った。天界と地上に架け渡されている天の浮橋は、光の帯のように輝いている美しい橋で、ときおりそよ吹く風には潮の匂いがほんのりと混じる。

　さてと……

　イザナギは心の中でそう呟きつつ、天の浮橋から地上を見おろした。その手には槍にも似た天沼矛（あめのぬぼこ）が握り締められている。天沼矛は天津神（あまつかみ）として最初に生まれ出た神、天之（あめの）ちゃんこと天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）に授かったありがたい神具だ。もっとも、授かったというのは恭しい表現であり、押しつけられたと言ったほうが正しいのだが。

　四半刻（三十分）ほど前のことになる。イザナギはイザナミと連れ立って天界まで足を運んだ。突如地上に現れた天之御中主神の御霊（みたま）に、「おふたりさん、ちょっときて」と呼びだされた。

　間もなくしてイザナギたちが天界に着くと、天之御中主神は大地にあぐらをかいて、徳利（とっくり）を片手にお酒ををちびちび飲んでいた。天之御中主神を含めた超絶大神五柱戦隊（スーパーゴッドファイブレンジャー）は、肉体を捨てて神霊だけの存在となったが、必要とあらば実体化して姿を見せるそうだ。

「お久しぶりっすね、天之（あめの）先輩」

　イザナギが片手をあげて挨拶すると、隣りにいるイザナミも挨拶をした。

「こんにちは……」

　しかし、いつになく声が低かった。イザナミは酔っ払いが苦手だ。酒臭い天之御中主神をよく思っていないのだろう。

　そんなこととは露知らずの天之御中主神は、赤い顔をにっこりと崩すと、イザナギたちに労いの言葉をかけた。

「お疲れさま。天界くんだりまで呼びつけちゃって申しわけなかったねえ」

「いえ、全然大丈夫っすよ。それより、俺たちになにか用っすか？」

「うん、そうなんだよ。君たちに折り入ってお願いしたいことがあってね」

　天之御中主神はお猪口（ちょこ）に口をつけてから話をついだ。

「今ってさ、地上になんにもないじゃん？　いかほど土地が余ってんのよって感じで、どこもかしこも空き地だらけなんだよね。だからね、超絶大神五柱戦隊のみなと話し合って、国を作ろうってことになったんだけど、その大役を君たちに任せようと思ってるわけ。万能神具（ばんのうしんぐ）の天沼矛（あめのぬぼこ）を無期限でレンタルするからさ、天（あめ）の浮橋（うきはし）あたりからはじめていってほしいいんだ」

　半ば押しつけるように天沼矛を差しだしてきた天之御中主神は、最後に「じゃあ、よろしくね」と言い残してさっさと姿を消した。重要な案件を託された言えば聞こえはいいが、面倒事を体よく押しつけられたにすぎない。

　しかし、天之御中主神は腐っても天界を統べる神だ。その最高神の言いつけを無下に断れば、恐ろしい神罰をくだされ兼ねない。

「自分はお酒ばっかり飲んでるくせに、私たちには無茶なことをさせるんだから。こんなのほとんどパワハラだよ」

　イザナミがそうぼやくのももっともではあるが、やはり最高神の命令を反故するのは憚れる。

　イザナギは改めて天の浮橋から見おろし、眼下に広がる地上を確認した。油のようなものがドロドロとうごめいているだけで、陸地のらしきものはどこにも見あたらなかった。

　イザナミが浮かない声で尋ねてきた。

「お兄ちゃん、どうするの？」

　地上の未熟さは話に聞いていた以上だ。そこに国を作れと命じられて、イザナミは困惑しているのだろう。しかし、イザナギにはある考えがあった。

「まあ、俺に任せとけ」

　イザナギはイザナミの頭をぽんぽんと叩くと、油じみた地上に天沼矛を突き刺した。どうやら、矛先から伝わってくる感触から察するに、脂の主成分は海水のようだ。だから、ときおり潮の匂いが漂ってくるのだろう。

　海水をコロコロとかきまわしたイザナギは、天沼矛をそっと慎重に引きあげた。やがて、天沼矛の先から滴り落ちた潮が、積もり積もって小さな島を形成した。のちにその島はオノゴロ島と呼ばれるようになった。現在の淡路島の南西に浮かぶ沼島（ぬしま）が、オノゴロ島ではないかという説がある。

　島を目にしたイザナミは、イザナギの腕に抱きつくと、甲高い声をあげてはしゃいだ。

「凄い、お兄ちゃん、島ができてるよ！　もしかして、お兄ちゃんって天才なの？」

「そりゃあ、俺だからな。天才だろうよ。けど、国づくりはここからが本番だ。島におりるぞ」

　言いながらイザナミをお姫さま抱っこすると、耳もとで小さな悲鳴が「きゃっ」とあがった。見ればイザナミの頬が赤らんでいる。かわいいやつだ……。イザナギそう思いつつ、ひらりと島におり立った。

【第二話に続く】