王太子の教育係に、任命されました。

第7話 それでいいのですか？

　パタンと部屋のドアが閉まると、エメロードは手近なクッションに顔を埋め

「あーーーーーー本当に、面倒ーーーー！！！」

　と叫んだ。

　エメロードにしては我慢した方だろ。

　国王からの依頼でなければ、『ほっておきましょう！』と言った時点で、笑顔でそそくさとその場を後にしていただろうから。

「お嬢様、はしたないですよ」

　すかさず、イリアの注意が飛ぶ。

「大目に見てよ・・・。イリアだって聞いていたでしょう？イヤイヤ期よ？！どこの五歳児ですか？って話よ？王太子殿下は既に成人もしてるのよ？おかしいでしょ！？」

「はいはい、そうですね。でも引き受けたのですから、全力で取り組みましょうね」

　なんとも適当な言葉だ。

　これにはエメロードも膨れっ面になる。

「・・・・もう、仕方がない。やってやりますわ！」

　エメロードはめんどくさがりでもあるが、『思い立ったら吉日』な思考の持ち主でもある。

　つまり、『ヤル気になれば出来る子』なのだ。

　スイッチが何処にあるのかは、本人にも周りにも分からないが。

「では、何から始めますか？」

「そうね・・・先ずは情報収集がしたいのだけど、王太子殿下に先に会ってみようかしら」

「いきなりですか？もう少し周りの環境を、見てからにしませんか？」

　その言葉にエメロードは二ッと笑った。

　瞬時にイリアには、嫌な予感がよぎる。

「イリア、何も正面から会いに行くなんて言ってないわ。まずは手始めに、グルナを呼んで頂戴」

　＊　　＊　　＊　　＊

「本当によろしいのでしょうか？」

「大丈夫ですよ・・・たぶん」

　オロオロとするグルナに対して、イリアは何とも言えない返事をする。

　何故ならば、目の前に茶髪の鬘を付け、眼鏡をし、侍女のお仕着せを着たエメロードが居るのだから。

　エメロードが言うには「潜入調査」だそうだ。

　因みに、エメロードだけでは不安なので、イリアも王太子宮の侍女のお仕着せを着ている。

「さて、グルナ。現在の王太子宮の話を聞いてもいいかしら？」

　その言葉に、頷くグルナ。

「王太子宮に入ってから感じた事なのだけれど、明らかに人が少ないわよね？」

「はい。現状が現状なので、現在こちらに居るのは、昔から王太子殿下に仕えている、口の堅い者達になります。なので、数はそう居りません」

「こうなる前には、行儀見習いも居たのでは？」

「そうですね、王城よりは遥かに少ないですが、居りました。現在は理由を付けて、王城勤務にしております」

「それは、大変ね」

　エメロードが同情するのも無理がない。

　行儀見習いとは、貴族の子女が箔付けや結婚相手を探しに王城に勤める事だ。

『王太子宮に仕えている』と言う事は、目的は王太子殿下に違いない。

　それは本人が望んだものか、政略なのかは分からないが・・・。

　理由を付けて遠のかせるのは、さぞかし大変だっただろう。

「でも、人が少なくて王太子殿下に面識がある人達ばかりなら、私達はさぞかし浮いた存在になるわね・・・どうしようかしら？」

　暫く顎に指をやり、考えるエメロード。

「そうだわ！私達は、グルナの遠縁の親戚にしましょう！設定は、『家が潰れて路頭に迷い、身売りをするしかない・・・と思っていたところを、グルナが条件付きでこちらに勤めたさせた』って事にしましょう！」

　さも良いことを思いついた！どう？と輝く笑顔で言い退けるエメロード。

　グルナは唖然とし、イリアは慣れた様子で頷いた。

　設定に、「路頭に迷った」だけでいいのに、わざわざ「身売り」まで入れるのは大げさだが、本人がヤル気になっているのだ。

　ここで話の腰を折り、ヤル気をなくされるよりかはましだ。