第6話 子供ですね・・・。


 どうしたものかと思いながらもエメロードは、ここが踏ん張りどころだとは理解している。

 なので・・・本当に、面倒だが・・・アルコバレーノの言葉を、待った。


「反抗期と言ったら『何か言った事に対して、拒否や抵抗すること』とは、聞いたのだが・・・スフェールはどちらかと言うと、『イヤイヤ期』なような気がする」


「・・・・いやいや、ですか。例えばどのような状態の時でしょう?」


「・・・・とにかく全てがイヤなんだそうだ。現状では、『公務が面倒、それに伴う勉学もイヤ』『社交もイヤだから外交なんてもっとイヤ』と」


「大変、申し上げにくいのですが・・・・」


「なんだね、エメロード」


「王太子殿下は、ほっとけば良いのではないでしょうか?そもそも、反抗期等は自然に精神が成長すれば落ち着くものでしょうし、今回の場合もそれに当てはまる事です。なので、このまま好きにさせてあげましょう!」


 エメロードも最初こそは言葉に落ち着きがあったのだが、語尾が段々と息巻いて行く。

 仕方がない。面倒なのだから。

 ここで、王太子殿下をほっておけば、エメロードは晴れて自由の身。

 大好きな自領に帰る事が出来るのだ。

 話を聞けば、聞くほど面倒な事を放置して。


「それがだな。近々、隣国の王子が使節団として、訪問することが先日決まったんだ。勿論、私もホスト側としてもてなしはするが、主な付添などにはスフェールになる」


「つまり、それまでに王太子殿下のイヤイヤ期を、終わらせないといけない・・・と言う事ですか?」


「うむ。そうなるな」


「因みに、使節団がこちらに来られるのは、いつぐらいになるのでしょうか?」


「先日話が決まった状態で、こちらに来るメンバーの選定等があるだろうから・・・早くても二ヶ月、遅くても三ヶ月後と言ったとこだろう」


 それまでに殆ど顔を合わせても、社交辞令しか話した事のない王太子殿下の信用を得て、更に更生させるだなんて、無謀としか言いようがない。


(何故、こんな時に来てしまうの!使節団!!承認する方もする方だわ!)


 エメロードの脳内には、『オワッタ・・・』の四文字しか浮かばない。


 そこへ、ノックが。

 イリアが対応し、入室して来たのはこの国の宰相、アンテ・レクテュエルだ。

 彼もエメロードの父、ノレッジの友と言える人だ。

 勿論、エメロードとも仲が良い。


「エメロード嬢、久方ぶりだね。元気そうで何よりだ」


 エメロードが挨拶をしようと立ち上がりかけたのを、アンテは手で制止しエメロードを懐かしむ様に、微笑んでくる。

 彼と会うのも数年ぶりだろうか?顔に疲れが見える。

 十中八九、王太子殿下の事でだろう。


 彼の采配が無ければ、既に王太子殿下のイヤイヤ期は、社交界で噂の的だ。

 それが表立って出ず、何事もないように過ごせているのは、彼のおかげだろう。


「アンテ小父様、お久しぶりです。小父様は・・・元気そうではなさそうですね」


 その言葉に、アンテはハハッと苦笑いで返してきた。


「再会したことを喜んではいるし、もっと話をしたいところなのだが・・・陛下、そろそろ公務に戻って下さい」


 その言葉に、アルコバレーノは嫌そうな顔をした。

 それはそうだ。本来なら王太子殿下がするはずの公務も現在は、アルコバレーノが受け持っているのだろう。

 幾ら王太子殿下の分が国王よりも少ない・・・と言っても、自分の公務と合わせれば膨大だ。

 国王陛下は忙しい職業なのだ。


「仕方がない、では行くか。エメロード、この話は女官長もしっている。何か私に伝えたい事があれば彼女に言ってくれ。優先的に時間をとる様にするから」



 そう言ってアルコバレーノと、アンテは部屋を後にした。

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