背徳症状-双子の花嫁-

第15話。愛と青春

「アイ。どうしたの？」

　青い空を眺めていると、姉に呼ばれて視線を下げた。私の隣に居る制服姿の姉。今は昼休みの時間で、私達は屋上でお昼ご飯を食べていた。

「最近、色々あったから。平和だなって」

　私の手元には姉の作った弁当があった。

　もうすっかり、私と姉は仲直りしていた。私が姉を全面的に受けいれたせいか、姉は以前よりもベタベタしてくるようになった。

「平和なのが。一番いい」

「そう、かもね」

　このまま永遠に平和な時間が続けばいい。

　それは誰もが願う、平凡な願いなのかもしれない。だけど、私達学生にとっての自由に使える時間はそれほど多くはない。

　頭の片隅で忘れることの出来ない現実が囁きかけているようだ。卒業した後の話。そう遠くない未来で私と姉は道を選ばなくてはならない。

　私と姉の長い喧嘩が終われば、学生としての悩みが当然浮かんでしまう。目を逸らしても、周りの人間が現実を突きつける。

　逃げ道がないのなら。向き合うしかない。

　今なら、私は姉と二人で決められる。

「お姉ちゃん。進路、決めた？」

「決めてない」

　二人揃って何も決まっていない。もうすぐ夏が始まるけど、夏が終わればあっという間に冬が来て、最後の春が来る。

　目標を決めるなら今のうちでも遅くはない。だけど、今までダラダラと暮らしていたせいで、やりたいことが何もなかった。

「……いっそのこと二人でお店でもしようか」

　姉が顔を寄せてくる。少し自信に満ちた顔。

「魅力的な。話」

「いやいや、流石に漠然としてると思うけど」

　そんなに簡単な話じゃない。

「お金貯めながら。勉強して。お店を持つ」

「それが本当に出来ると思う？」

「うーん」

　実際に口にするとわかる、現実の厳しさ。夢を持つことは悪いことじゃない。だけど、夢を叶えるのは思い描くよりも何倍も難しい。

「でも。アイと一緒に居られる」

「別に他の仕事でも一緒にはなれるけど」

「ううん。同じ場所に。立ちたい」

　姉は私と同じ未来を歩もうとしている。

　だけど、それを本当に受け入れてもよかったのだろうか。私と一緒にいることが姉の幸せだと言っても、それ以上の幸せが他にあるように思えてしまう。

「お姉ちゃんさ、なんで私のこと。そんなに好きなの？」

「いまさら。聞くの？」

「だって、私達、子供の頃は別々に暮らしてたんだよ。なのに、お姉ちゃんが私のことをずっと好きみたいだし、なんか昔にあったっけ？」

　姉は少しだけ、笑顔を見せる。

「だって。アイ。可愛いから」

「理由になってない」

　話すつもりはないのだろうか。

「アイが好きな理由。あるよ」

　姉が顔を近づけてきた。そのまま姉は手を動かして、私の顔に触れてくる。ただ、いつもと違って姉の手つきが私を不安にさせる。

「たった一人の。大切な妹だから」

「じゃ、お姉ちゃんは姉として、妹の私が好きってことなの？」

「それ以外にあるの？」

　てっきり。いや、初めから姉の言葉は一貫していたと思う。恋愛感情があるとは思っていなかったけど、家族愛がここまで強いとは思ってもいなかった。

「つまり、妹じゃなかったら私を好きになってないってこと？」

「うーん。アイが妹じゃなかったら……」

　姉の体が私の体に寄りかかってくる。いつものスキンシップだと思い、私は姉の肩に触れようとした。

　なのに、姉の体が何倍にも重く感じた。

「もっと。簡単に。愛せてたかも」

「……っ」

　耳元で囁かれる姉の言葉にゾクッとした。

　思わず、姉の体を押し返してしまう。

　目の前にいる姉の姿。何処か気が抜けていて、何も考えていないように見える。だけど、今の一瞬だけは別の人物が囁いているようだった。

「お姉ちゃんって……」

　もしかしたら、私が見ている姉は間違って見えているのかもしれない。双子だからと言って、私と同じ顔が同じ感情を表しているとは限らない。

「アイ？」

「なんでもない」

　私は聞くのが怖くなった。もし、姉が理想的な姉を演じているなら、それを壊す理由もない。今さら不信感を抱くこともないのだから、気にする必要はない。

「……そういえばさ、あの話。もう聞いた？」

　話題を変えて、今の出来事は忘れることにした。

「なんの。こと？」

「ほら、家族で温泉に行くとかって話」

　それなりに街の近くにある温泉旅館。親睦を深める為に家族四人で行くらしいけど、あまり乗り気ではなかった。

「知らない」

「お母さんから何も聞いてない？」

「うーん。言ってた。気もする」

　姉が嫌なら、温泉は断るつもりだった。どうせ私達が一緒に行かなくても、両親は仲良くするだろうし。

「お姉ちゃんは行くの？」

「アイが。行くなら」

「私は……まあ、どっちでもいいけど」

　何も決めないままだと、そのまま行くことになりそうだけど。温泉に行くのはもう少し先だから、すぐには決めなくてもいい。

　一応、姉の意志は確認した。もし、姉にその気が無ければ、気にせず断ることが出来そうだ。

「ごちそうさま」

　姉と色々話しているうちに、弁当を食べ終わっていた。ゆっくり食べていたせいか、昼休みも残り少ない。午後の授業をサボる理由もなく、教室に戻ることにした。

「そろそろ戻ろうか」

　先に立ち上がると、姉が隣に並んでくる。すぐに姉は私の腕を引っ張るように掴んできた。

「ねぇ。アイ」

「なに？」

「アイは。キスしたことある？」

　突然の質問に驚いた。恋愛にまったく興味のない姉の口から、そんな言葉を聞くとは思わなかった。

「ないよ」

　姉が顔を近づけてくる。

「私で。練習する？」

「何を馬鹿なこと言ってるの……」

「アイなら。いいよ」

　その言葉を聞いて、一瞬だけ姉の唇に視線を向けてしまう。それを気づかれていたのか、姉が小さく笑顔を見せる。

「もしかして、キスしたいの？」

　姉は返事をしなかった。今ならキスをしても悪ふざけで済ませられる。姉が嫌がらないのなら、一回くらいは試してもよかった。

　私は姉に顔を近づける。そのまま唇が触れ合う寸前まで近づけ、私は少しだけ口を開けた。

「……っ！」

　次の瞬間、姉の体が大きく離れた。

「あはは、何その反応？」

「アイ。噛んだ」

「そんな強く噛んでないでしょ」

　私は姉の唇を噛んだ。キスするのが恥ずかしいとかじゃなくて、単純に反応を知りたかったから。ただキスをするよりも、面白い光景が見られた。

「なんか。変な感じ」

「ごめん、痛かった？」

「ううん」

　姉は自らの唇に指先で触れる。

「少し。よかった」

　いつもより姉の顔が喜んでいるように見えた。あまり深追いするつもりはないけど、私は姉の将来が不安になる。

「お姉ちゃん。ろくな恋愛しなさそう」

　姉が私の体に抱きついてきた。

「アイも。人のこと言えない」

「私は……」

　そろそろ恋人が欲しい。なんてことを頭のどこかで考えながらも、今は姉と一緒にいる時間を優先してしまう。

　本当に私は駄目な人間だった。

　放課後になり、姉と一緒に帰ることにした。私の方が先に授業が終わったので、姉の教室に迎えに行くことにした。

　だけど、教室前の廊下で姉が先生と何かを話していた。他人ならともかく私の姉だ。姉に近づいて会話に割り込むことにした。

「どうかしたの？」

「大事な提出物だから。すぐに書いてほしいって」

　もしかして、進路調査票のことだろうか。私は適当に書いたけど、姉は真剣に悩んでしまったようだ。

「アイ。待ってて」

「うーん……」

　待ってもよかったけど、時間がかかりそうだ。それに先生からは早く帰るように言われているし、ここで粘っても、ややこしくなりそうだ。

「ごめん。先に帰る」

「そっか。アイ。ごめんね」

　仕方ない。今日は一人で帰ろう。