「八咫烏。熊野へ行きなさい」

涙をこらえながら高木は、八咫烏に命じた。

天孫の瓊瓊杵（ニニギ）から始まり、火遠理（ホオリ）、葺不合（フキアエズ）と日向を治めていた天照の血統は、ついに大倭豊秋津（おおやまととよあきつ）へと向かった。

出征したのは、葺不合の子の五瀬（イツセ）と御毛沼（ミケヌ）である。

かつて天照は、瓊瓊杵が日向に向かった事で、怒り心頭に発していたが、これは結果的には良い事であった。何故なら、国譲りの後、出雲に満ち満ちていた大地のエネルギーは少しずつ餓えていったからである。

もし、瓊瓊杵があの場所をすぐに治めていたならば、

「天孫の降臨を大地は怒っている」

と、人間達からの誹りを受けていただろう。

大国主が大社に籠り、天孫も降臨しなかった為に大地が疲弊したのであれば、

「尊い者の不在による大地の眠り」

という言い訳が立つというものである。

派遣した瓊瓊杵サポート部隊の根回しにより、彼等は、さくさくと難波国の孔舎衛坂まで辿り着いた。

しかし、この地で五瀬は長髄彦（ナガスネヒコ）の放った矢で負傷し、熊野へ向かう途中で亡くなった。

御毛沼には、日向に手研耳（タギシミミ）という子供がいたが、彼は、

「えーっ。なんでそんな危ない所について行かなきゃなんないんだよー。俺、やだよ。ま、日向の事は俺に任せて、親父は伯父さんと一緒に行ってこいよ」

と、安楽な生活から抜け出す気はさらさら無いようだった。

つまり、もし御毛沼が亡くなってしまうと、天照の意志を組む者は、更に数代待たなければならなくなるのだ。

しかし、瓊瓊杵サポート部隊からの報告によると、大倭豊秋津の大地のエネルギーは、現在、激しく脈動しており、この機を逃すと“天孫”としての威厳を示す事が難しくなるだろう。

御毛沼しかいなかったのだ。

「この仕事を為し終えれば、起請文に書かれた貴方の仕事は、成就した事になりますね」

と、高木は言った。

高木の下働きとなって幾星霜。

ついに、下働き（下僕）から解放される日が来たのである。

ここ数十年は、高木からの命令をこなすのに忙しく、高天原から茨のドームとなった集落を垣間見る暇すら無かった。

（葦原中国（あしはらのなかつくに）に行くのなら、ちょっと集落の様子を見てからでもいいよな）

と、心の中でこっそり思ったにも関わらず、

「ああ。御毛沼達と行動を共にする間は、烏の姿でいてくださいね。決して、人型に戻ってはいけませんよ。それから、時間が空いたからといって、集落に帰る事も駄目ですからね」

と、高木から釘を刺されてしまった。

自由目前。

八咫烏は、一目散に熊野へ向かった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい