綾子 第二部 姫と従者

第34話 その三十四

どれくらい意識を失っていたのだろうか。

　薄暗くて古ぼけた小部屋にいた。

　壁につながれた鎖に手首、足首をつながれている。

　腕は頭上から下には下げられそうになかった。

　なにこれ。

　そういえば、ケープルズにうらぎられたことを思い出す。

　何が目的なのかしら、私を人質にして国から、身代金をもらう氣なのかしら……

　扉が、ぎいと音をたてて開いた。

　中に入ってくる男をきっと睨みつける。

　ケープルズだ。

「おやおや、お目覚めですか」

「あなた、一体何が目的なの」

「あなたを手に入れたかったのですよ」

　ケープルズは不敵な笑みを向ける。

　近づいて、しゃがみ込んで、顔をのぞき込んできた。

　その際に爽やかな匂いがした。

　どこかで嗅いだことがある匂いだ。

　頬にふれられる。

「私はあなたがどうしても欲しかったのだ。死んでもなお……私は王になりたかった……こうして、また肉体を手に入れて……」

　このしゃべり方、この匂い、記憶が想起される。

驚きで、自然と目と口が開いてしまう。

「思い出しましたか、バロンです」

　顔は全くの別人である。

どういうこと。

「まさか、死んだはずでしょう」

「そうですね。私にもよくわかりません」

「ああ、ついにあなたは私のものだ」

男爵の氣持ち悪い手がするりと落ちて、親指が唇に当てられる。

「触らないで！あっちいってよ！」

「そんなことはもう言っていられなくなりますよ」

　バロン男爵は口に何かを入れて、無理矢理、私に口づけをし、口の中の物を移してきた。

粘ついた舌が口内を蛇の様に這いずり回る。

まるで男爵と唾液の交換をしている様だ。いや、そうだ。

　うう、吐き氣がする。

「さあ、飲め！」

　入れられた物を混ざり合った唾液と共に吐きつける。

「誰が飲むものですか！」

　バロン男爵は立ち上がり、何か管の様な物を持ってきた。

それを口に突っ込まれる。