　宿屋の一室で従者の体を拭いてあげていると、

「ひめさま、……あり、が、と……う、もうい、い、です。ほう……ておいて、やくにたちそうに、……あり……ませ、ん」

従者は繰り返し、繰り返し同じ言葉をはっしていた。

　姫は愛しさと悲しさで瞳を濡らしていた。

　足指の間や、陰嚢と陰茎のあいだまで、ていねいに汗を拭ってあげていた。

「黙りなさい」

　従者は黙らない。

「だまりなさいよ！ばか！」

　ニコラスは一匹、狩りに出かける。ライオンは夜行性である。

　ケーブルズが食事を運んできた。

湯氣が立っている。出来立てのようだ。

「お待たせいたしやした」

「ありがとう」

「いただきまーす」

　レンがもりもりと食べ始める。

両方の頬を大きく膨らませている。

　リスのようだ。

カボチャのスープ。鶏の唐揚げ。サラダ。パン。

　うん、美味しそう。

　姫も食事をしながら、従者に食べさせようとする。

　口に入れられた食べ物を従者はこぼし咀嚼しようとしない。

　おかしいな、いつもなら食べるはずなのに。

「た……た……たべたく……あり……ま……」

　口からこぼれ落ちる。

「そう、仕方ないわね、私たちだけで食べるわね」

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