Fairy tale

第29話 キャンプ飯

　あぁ、幸せ。

　私はユウさんの家の隣に引っ越してきた。

　好きな人にすぐ会えるって素晴らしい。

　でもユウさんには、余程の事が無い限り部屋には入れないと言われたけどね。私の部屋には何時でもどうぞって言っといた。

　一緒に飲みに行って、一緒に帰って来る事も出来るから、言うことない。

　早速ユウさんの部屋に散歩のお誘いに行ったのだけれど、残念ながら散歩は朝に済ませたらしい。

　でも、昼からゲンさんと会う予定だから、暇なら来るかと聞かれ、一も二もなく行くと答えた。

　昼少し前に、部屋のチャイムが鳴った。確認するとユウさんだったので、急いでドアを開けた。

「おぅ楓、準備いいか？」

「もちろんです！行きましょう！」

　向かった場所は河川敷だった。

　以前ユウさんが座っていた傾斜の上から川の方を眺めると、ベンチに座っているゲンさんと真奈ちゃんが見えた。微妙に距離を開けて座っているのが微笑ましい。私なら、ピッタリ引っ付くけどね。

「おーい！ゲン！」

　ユウさんが声をかけると、ゲンさんと、真奈ちゃんが振り返った。ゲンさんは手を振り、真奈ちゃんは小さく頭を下げる。

　二人の下に向かうと、ゲンさんの荷物が多い事に気づいた。

「凄い荷物ですね？」

「ああ、ユウさんからアウトドアの基本を教えて欲しいと頼まれてな」

「そういう事だ。外で作れる飯を教えてくれるんだってさ」

　そう言えば、ユウさんは趣味を探していた。そしてゲンさんの趣味のキャンプに興味を持っていて、ゲンさんに色々教えて貰っていると聞いていた。

　本気でやるんだ。私もやってみようかな。

　タープ？って言うのをゲンさんがユウさんに説明しながら立てていく。

　そこに荷物を置いて、テーブルやコンロの準備を始めた。ユウさんは教えて貰いながら作業してるけど、真奈ちゃんの動きが手馴れている事に驚いた。

「真奈ちゃん凄いね。ゲンさんに教えて貰ったの？」

　私が声をかけると、真奈ちゃんは少し恥ずかしそうに、首を横に振った。

「いえ、あの…ブルージェイルの…慰労会で」

　ブルージェイルの慰労会…慰労会？

「皆でバーベキューやるんです…」

「ふ、ふーん。そんなのがあるんだ」

「はい…冬になったらクリスマスパーティとかもあります。良かったら…いらっしゃってください」

　色々あるらしい。

　あんな強面の面々がパーティ帽子を被っている想像をして、私は頬を引き攣らせ、曖昧に頷いた。

　さてさて、私だけが役立たずでいるわけにはいかない。料理の手伝いくらいはしようと思う。

　そう思ったけど、今日は簡単な物しか作らないんだって。炭を片付けるのも面倒なので、バーナーを使ってフライパンを…え？スキレット？ってので分厚いステーキを焼くみたい。

　ちょいちょいゲンさんにキャンプ用語で訂正を入れられながら、特にお手伝いできることも無く、椅子に座って作業を眺める事にした。

　うんうん。なるほど。出来たら楽しそうだな。

　みんなも楽しそうだし、良い休日になっていると思う。

　川の音を聞きながら、タープの下にいるから陽の光も浴びないし、ゆったりとした気持ちで寛ぎ、ふと辺りを見回す。

　すると、何時もユウさんが座っている辺りで、女子高生が座って此方を眺めていた。

「ねえ、ユウさん！あの子ってユウさんがナンパしてた子じゃない？」

「はぁ？…馬鹿言うな。お前には説明しただろうが」

「ニヒヒッ。冗談冗談。折角だからあの子も呼んでみる？こう言うのは人が多い方が楽しいでしょ？」

　ユウさんは少し考えて、その女子高生の方へ向かった。いやいや、女子高生に大人の男一人で話しかけるとか、変な目で見られるかもしれないからね？

　そう思って私もついて行った。

「こんにちは、ゆかりちゃん」

　ユウさんはそう声をかけた。

　えぇ？やけに気安くない？名前も知ってるし。

「こんにちは！松田さん！」

　そのゆかりちゃんも嬉しそうに返事をする。

　何これ。どう言う事？

　複雑な気持ちになったけど、なるべく自然に見えるような笑顔で声をかける。

　私は大人だからね。隣に住んでいるんだからね。正妻の余裕ですよ？

「えっと、ゆかりちゃんでいいのかな？少し前にユウさんと話してたよね？仲良くなったの？」

　ゆかりちゃんは少し目を見開いて私を見た。

　うーん、何だろう。警戒されてるのかな？だったら私も警戒するけど。

「はい！そうです！良く覚えてましたね？！」

　あれ？あぁ、この子はこう言う話し方をするんだ。

　だって、私に話しかける彼女は嬉しそうな顔をしているから。

　私は一瞬で警戒を解いた。

「ゆかりちゃん、用事がなかったら一緒に肉食べないか？」

「そうそう、大勢の方が楽しいし！学校は、終わってるんでしょ？」

　私達はゆかりちゃんを誘った。

　今日は休日だけど、制服を着ている学生が昼にここに居ると言う事は、例え部活だったとしても終わっているはずだからだ。

「えーっと、いいんですか？それと、もしかしたら友達がくるかもしれませんけど…」

「そうなの？その友達も誘えばいいじゃん？勿論、無理にとは言わないよ？」

　ゆかりちゃんはモジモジしているが、口元が嬉しそうだ。

「じゃあ…お願いします。テヘヘッ」

　何だこの子可愛いなぁ。よし、私はこの子からも女の子らしさを学ぶことにしよう。

　そう思っていると、男女二人の学生やってきた。

「えっと…ゆかり？この人達は？」

　二人のうち、女の子の方がゆかりちゃんに話しかける。

　ほう、ゆかりちゃんが可愛いタイプなら、この子は綺麗なタイプだ。

　男の子は、健康なタイプのイケメンだね。ユウさんには到底かなわないけど。将来が楽しみな三人だね！

「最近知り合って、あそこでやってるご飯に誘ってくれたの。友達もどう？って言ってくれてるんだけど」

　ゆかりちゃんは二人に説明している。

「いいじゃん！お邪魔しようぜ！」

「そうね。それじゃあ、お邪魔していいですか？」

　二人の了承を得られたので、皆でご飯を食べる事になった。

　因みに、男の子はケイタ君、女の子はマチちゃんと言うらしい。

　ゲンさんと真奈ちゃんの所に戻る最中、私達の後ろから、三人の会話が聞こえた。

「今日、シンタは？」

「ああ、うん。今日は用事があるんだって」

「シンタに美味い飯食ったって自慢してやろうぜ！」

　何時もの仲間って感じなのかな？もう一人いるみたい。

　ゲンさんが焼いたステーキはとても美味しくて、所謂キャンプ飯というものの威力をまざまざと見せつけられ、私もまんまとアウトドアに興味を持つ事となった。