白いワンピースの少女と人食い魚人

満月の夜

　夜中、夏愛と二人で病院を抜け出していることに、先生も薄々気づいているかもしれないという気がしてきた。

　先生に止められる前に、想いを果たしたい。

　政俊は、ある決意をする。

　満月の夜、政俊はいつもと変わらぬ様子で夏愛を病院から連れ出した。

　いつもなら、待ちきれなかったという様子で抱きしめあい、キスをはじめるのだが、この日はその気持ちをおさえ、夏愛の手をひいて、早足で歩き出した。

「どこかへ行くの？」

　小声で夏愛が問う。

「一緒に観たい景色があるんだ」

　その場所は、海辺の岩場。大きな岩がいくつも重なっている。その一番高く、海向きの岩が平になっている場所へ二人は着いた。

「この場所は知ってる？」

　政俊が問う。

「うん。ここ、景色がいいから。ナツも時々来る」

　満天の星空に目を奪われる二人を、明るい満月が照らす。

「座ろうか」

　座った二人は、またいつものように、キスを繰り返した。

　やがて二人はお互いに手を肩に乗せる。

　そしてこの日は、意を決したように、政俊の手が夏愛の肩から首筋へ滑り、そのまま指を下ろすとワンピースの前ボタンを開こうとした。

「だめだってば」

　夏愛が政俊の手を素早く止め、真剣な目で政俊の目を見つめる。

「なんでさ」

「なんでも」

「僕は、ナツが好きなんだ。これからもずっと一緒にいたい」

　ずっと考えてた、頭の中にあった想いを、政俊はそのまま口にした。

　夏愛は、イエスでもノーでもなく、ただ黙ってしまった。

「だから、ナツのことは、全部知りたいし、僕のことも全部知っていて欲しいんだ。ここでなら、それができると思った」

　まさに、ここには海と星と月しかない。二人を阻むものは、何もない。

「僕は、小さい頃から、まわりの人が何を考えてるかがよくわからないんだ。僕が良かれと思ってしたことで、相手を傷つけたり怒らせたりすることがよくあった。僕のことをわかってもらおうとすればするほど、みんな僕から離れていった。あいつはオカしい。気がヘンなんだって。幸い、学校の勉強はできたから、普通に登校はできてたし、就職もできた。でもみんなは僕のことをヘンだって、オカしいって思ってるから、誰も近寄ってこなくなった。僕から近づいても迷惑がられるから、僕も一人でいることを選んだ」

「ずっと、ひとりだったの」

「うん。会社でも、上司や同僚から何を求められてるかわからなかった。確認すると、なんでわからないんだっていう顔をされた。仕事のできない、職場の足を引っ張る迷惑な存在になっていた。でも自分でもどうしたらいいかわからないし、助けを求める相手もいないんだ。みんなは僕が何を言いたいのかが、わからないみたいだから。それで、もう三十にもなろうというのに、仕事もロクにできず、誰からも必要とされず、愛しあえる人も無く、この世に居場所なんてないんだって思うようになったんだ」

「愛しあえる人は、いなかったの」

　夏愛の、無邪気ゆえの残酷な問いに、それまで夏愛の目を見つめて話してた政俊は、その時だけ目を伏せて「いなかったんだよ……出会えなかった」と言った。

「それで、東京から出て遠くへ行く船に乗って、そこから身を投げたんだ。この世に居場所が無いことに耐えられなくなったんだ」

「それで、この島に流されてきたの」

「そうなんだ」

　政俊はあらためて夏愛の目を見つめて話しだした。

「この島で、はじめて僕を嫌わない、離れていかない女の子に出会えたんだ」

　夏愛は、それが自分のことだとわかってはいた。

「そうだね。ナツも、もっとマサに自分のことをわかってほしかった。でも言えなかったの。言ったらマサが遠くへ離れちゃいそうな気がして」

「離れたくない。ナツとはもう離れたくない。ずっと一緒にいたい」

　そう言われた夏愛は、戸惑いつつ、時々政俊から目をそらせたりしながら「本当に？」と訊いた。

　これは軽い問いではない。それは政俊にも伝わった。それでも政俊は「ああ」とはっきり答えた。

「マサが自分のことを話してくれたから、ナツも全部話すね。驚くだろうけど、本当のことを言うね」