のろま『タンク』と言われ馬鹿にされた「重戦士」───防御力をＭＡＸにしたら「重戦車」（ティーガーⅠ）に進化した

第９話「野生のドワーフ」

「聞いたことないな」「知らなーい♪」

　口をあわせるアルガス＆ミィナのコンビに、ズルッとこけるシーリン。

「くっ……。ま、まだ売り出し中やねん！　リリムダでは有名やねんで！」

「そうか？　凄いな」「すごーい♪」

　全然凄そうな雰囲気で言わないものだから、シーリンが顔面に青筋を立てている。

「くッ。……し、信じとらへんな！　ええい、あれを見てみぃ！」

　シーリンが指さしたのは、ギルドの前にと前られている赤い木馬のような物。

「…………なんだ？　おまる（子供用携帯トイレ）か？」

　ガンッ！

　シーリンがテーブルに頭を打ち付けている。

　……どしたん？

「い、いッたたた……。って、なんで、おまる（・・・）の自慢せにゃならんねん！」

「いや、そう言う趣味かと」

「どんな趣味やねん！？───アタシは街中でクソをしてみせてまわる変態かぁ！？」

　違うのか？

「ちゃうわぁぁあ！！」

　ごもっとも……。

「あぁ、もう見とれ───」

　肩をいからせたシーリンが、ノッシノッシとギルドを出ると、おまるに跨り───「おまるちゃうわ！」、もとい赤い木馬のような物に乗ったかと思うと、

　キィィィィ…………。

「お？」

「ふぁ？」

　なんと、フワリと浮かび上がった、おま───「ちゃうっつってるやろ！」、赤い木馬。

「全開やでぇ！」

　ギュン─────────！！

「うお！」

「ひゃ！」

　アルガス達が見守る中、空気の擦過音を残して、ギューーーーーーン！　と飛んでいく木馬。

　どうやら、魔導機械の類らしい。地面スレスレを浮いているようだ。

　その、あまりに速度と威容に、通行人が驚いて慌てて道を開ける。

　──っていうか、大通りでやるから、スッゴイ迷惑……。

　そして、ギルドから見えなくなるほど離れたかと思うとクルリとＵターン。

　そのまま、再び高速でカッ飛んで来ると、ギルド前で急停止。

「ぷひー」

　肩で息を切らせながらシーリンが席まで戻ってきて、ドヤ顔。

　取りあえず、アルガスとミィナ──そして、見守っていたギルドの人間がパチパチと拍手。

　……うん、なんぞこれ。

「見たかぁ！　アタシの作った魔導スクーターの性能を！」

「お、おう。凄い」「しゅごーい♪」

　うん、素直に凄い。

　…………っていうか、作った？

「お前が？？」

「ふふーん。こう見えて、アタシは手先が器用なんよ！」

　ジャーン！！　と、着ていたジャケット型の上着をはだけて見せると、その下に収納していた工具をズラリ───。

「………………お前、やっぱりドワーフなのか？」

「その通り！　ドワーフ鉱山で修業を積んだ凄腕冒険者、『韋駄天のシーリン』とはアタシのことさね」

　パパーン♪　と効果音がしそうなくらい、ドヤ顔で決める。

　うん。

　つかつかつか、ゴンッ！

「いっだぁあ！？　な、なな、何で？　何で今殴ったん？　ねぇ、ねぇ、なんで？！」

　なんでぇぇえ？！

「───やかましい。ドワーフってことは、お前結構な歳だろうが、さっき手加減した分だよ」

「い、いい、意味わかんないわ！　ちょ、ちょっとぉぉお！」

　だって、子供だと思って手加減しちゃったんだもん。

　それはそれでムカつくので……。

　──うん。

　ドワーフの女性は、人間でいうところの十代前半くらいの見た目を長年維持する。

　いわゆるエターナルロリ。

　エルフほどではないにしても長命種で、手先が器用だ。

　そして、男はガチムチになり、女はこのとおりチンマイ。

　というのも、鉱山では男が採掘などの重労働と製鉄などを営み、女は鉱石の選別や工作、細工物を得意とする種族なのだ。

　その特徴としては男も女も技術馬鹿で、常に工具を持ち歩いているというが……。

「そういや、野生のドワーフは初めて見たな」

「見た～♪」

「ほーかほーか♪　アタシがの、その──野せ…………誰が、野生のドワーフじゃ！　だれがぁ！」

　いや、お前以外にるかよ？

　だいたい、ドワーフは基本引き籠りで、鉱山や集落を出ること自体が稀。

　大半のものは、大好きな技術をひたすら磨く事を常としているという。

　そして、エルフ程に排他的ではないにしても、あまり人里に顔を出すことはない。

　……どちらかというと、人間が彼らの集落に赴き、商売や技術を学ぶことが多い。

　一般的には、石炭の出る鉱山を好み、人間との関わりはもっぱら商売が基本だ。

　例えば、

　人間が燃料や珍しい原材料を卸し、

　ドワーフが技術や加工品と言ったものを提供する──という加工貿易が中心となっている。

　……ちなみに、大量の燃料を必要とするため、木を大切にするエルフとは大変仲が悪いのは、この際割愛しよう。

「あー、すまん、すまん。お前には借りがあったな───ほれ、どんどん食っていいから許してくれ」

「ったく、こんな飯で釣られると思わんことやでぇ……あ、お姉さん、このフルーツ山盛りパイと、ミルクと卵の焼き菓子ちょうだいな。───支払いはこのオッサンで」

　釣られとるやんけ。

「……お前より年下だと思うぞ」

「見た目がオッサンじゃん」

　２０代だっつの！！

「しかしまぁ……そうか。リズが無事か……よかった」

　アルガスは、再びしみじみという。

　目頭がすぐに熱くあるが、仕方ないだろ？

　それよりも、

「──……で、リズはどこだ？　リリムダのどこにいるんだ？　宿の名前を教えてくれ」

「え？　なんで？」

　そりゃ、お前───。

「俺が直接行くためだろうが」

　何言ってんだコイツ？？

「え゛…………？？！！」

　その瞬間、硬直するドワーフが一人──。