ねこのこ

第12話 芝居

わかった。

妻は芝居をしているんだ。

あの赤ん坊は、何か事情があって誰か友達から預かったんだろう。

きっと、明日にはその母親が迎えにくるんだ。そりゃそうだ。

子供を拾ってくるはずがない。

ミルクだって、オムツだってあったじゃないか。

なんだってあいつは、こんな芝居をしてるんだろう。おかしなやつだ。

安心したら、腹が減った。

カップラーメンを食べてもう寝ちゃおう。

着換えて、お湯を沸かし、カップラーメンにお湯を入れる。

不思議なもので、家に赤ん坊がいるだけで、家の中に甘ったるいような匂いがする。

カップラーメンの蓋をめくると、一気に赤ん坊臭が消えた。悪夢も明日の朝になればこんな風に日常に戻れるはずだ。

ラーメンをもぐもぐと食べていると、廊下の向こうから、物置部屋にいたはずの猫がとことこと歩いてきた。あ、部屋のドアをきちんと閉めてなかったか…。

オレの足元まで来て「ナォー」と丸い目でオレの顔を見上げる。

「お腹すいたのか?　カリカリあったでしょ」「ナィオー」「ぇ?、今、ないよーって言ったな」「んー」「あはは。ちゃんとしゃべれるんだな。えらいぞ。ふふふ」

かわいい猫。

オレは、冷蔵庫から出した三角の６Pチーズの先をちぎって猫にあげた。

ソファーに座り、テレビを見なから缶チューハイとチーズ。横にねこが来てオレに背中をつけて丸まった。猫はふわふわと温かく心地がよく、オレはいつの間にか眠ってしまった。