前世聖女は手を抜きたい よきよき

第38話 サラマンダーの名前

　魔法学園に入学したての生徒たちの授業は午前中だけだ。

　二階に厨房つきの個室が与えられている王族はともかく、基本的に貴族も平民も同じ食堂で食事を摂る決まりになっている。

　だが高位貴族に限り、自室で食事を摂ることが許されている。

　レナリアも初日に王族に拉致された時以外は、自室で食事を用意してもらっていた。

　寮の貴賓室には王家とそれに準ずる高位貴族しか入れないため、毒殺等を防ぐために小さな厨房がついているのだ。

　侯爵家から派遣された料理人が腕を奮って作る昼食を待つ間、レナリアは侍女のアンナと護衛のクラウスにサラマンダーがフィルの子分になったことを伝えた。

　これからフィルだけではなく、サラマンダーとも会話するのだ。

　ちゃんと話しておかなければ、何かあった時に対処できないだろう。

「子分……ですか？」

　目を丸くするアンナに、レナリアは重々しく頷いた。

「ええ。それで私のお手伝いをしてくれるそうよ」

　レナリアの周りでは、小さなサラマンダーが「お手伝いー」と喜びながら飛び回っている。

　フィルはレナリアの肩に腰かけながら「ちゃんとボクの言うことをきくんだぞ」と釘を刺していた。

「分かってるもーん。えへへー。レナリアのお手伝いするのー」

　その嬉しそうな様子に、レナリアの顔に思わず笑みがこぼれる。

「エアリアルの加護に加えて、サラマンダーの加護ですか？　さすがレナリアお嬢様です！」

　アンナは両手を合わせて感激した。

　シェリダン侯爵家の至宝と呼ばれ、美しく賢いアンナの自慢のお嬢様は、今まで誰も実現したことがない、二つの精霊から加護を得ているというのだ。

　これに興奮するなというほうが無理だ。

「ちっこいのはレナリアに加護は与えてないぞ。あくまでもボクの子分なんだからな」

　アンナに猛抗議したフィルだが、残念ながらその言葉はアンナには聞こえていない。

　そこで苦笑しながらレナリアが代わりに伝えた。

「アンナ。サラマンダーは私に加護をくださったわけではないみたいよ。ただ、お手伝いをしてくれているだけなの」

「それだって凄いことです！　旦那様と奥様にもお伝えしなくては！」

「こっそりとお願いね」

「もちろんです」

　ただでさえ聖女の力を隠しているというのに、さらにエアリアルとサラマンダーがレナリアに協力していることがバレたら大変なことになる。

　学園から家に出す手紙は、高位貴族の場合は基本的に検閲などはされないが、それでも万が一ということがある。

　アンナもクラウスもその辺りは承知しているから、両親にしか分からない手紙で報告することだろう。

「それで、どんな名前になさったのですか？」

「名前？」

「ええ。その小さなサラマンダーにも名前をつけていらっしゃるのでしょう？」

　アンナに当然のように聞かれたが、そう言われてみれば……まだ名前をつけていない。

　他のサラマンダーと区別するためにも、名前は必要だろうか。

　加護をもらったわけではないからつけなくてもよさそうだが、サラマンダーは「名前つけてー。可愛いのがいいのー」とレナリアの顔の前でぴょんぴょんと跳ねてアピールをしている。

「まだつけていないわ。でも、必要よね」

　レナリアは一応フィルにも名前をつけていいか聞いてみた。

「名前なんか必要ないよ。サラマンダーって呼べばいいじゃないか」

「でもそれだと、他のサラマンダーと区別がつかなくなるわ」

「じゃあ、ちっこいのって呼べばいい」

「いつか大きくなるのにそれじゃ、可哀想よ」

　レナリアの言葉に、フィルは可愛い顔をしかめる。背中の羽根がブブブと不協和音を出しているから、不機嫌になっているのだろう。

　だったら、とレナリアは考えた。

「ねえ、フィル。古代語で炎とか、火とか……そういう意味の言葉はない？」

「サラマンダーでいいよ」

「フィルだって、他の精霊と同じようにエアリアルって呼ばれたら嫌でしょう？」

「だってボクはレナリアの守護精霊だよ。他のやつと一緒なんて、嫌に決まってるじゃないか」

「そうね。でもサラマンダーはフィルの子分でしょう？　だから二人で名前を考えてあげるのはどうかしら？」

「二人……？　レナリアとボクで？」

「ええ。フィルと私で」

「それなら……いいかな」

　少し考えた後、フィルは羽を震わせるのをやめて飛び回っているサラマンダーを見る。

「古代語で炎だと、シャーマだね」

「う～ん。もう少し短い名前の方が呼びやすいんじゃないかしら」

「じゃあ、チャム。小さな炎っていう意味だよ」

「まあ、なんて可愛らしい名前なの。さすがフィルだわ。ピッタリの名前を考えてくれたのね。ねえ小さなサラマンダーさん。あなたの名前はチャムでいいかしら？」

　レナリアがそう聞くと、サラマンダーは大喜びで部屋中を飛び回った。

「チャム！　凄く可愛い名前なのー！　わたしチャムになったのー！　レナリア、フィル、ありがとー！」

　小さなサラマンダーは、その炎の色を真っ赤に染めて、喜びを表していた。