漆黒のブリュンヒルデ

第13話『ねね子危うし！』

漆黒のブリュンヒルデ・０１３

『ねね子危うし！』　

　バタン！

　窓を全開にすると三つ向こうの屋根の上を目指してジャンプした！

　あ……

　思ったほどの飛距離が出ない。

　学校で二つ尾の犬と猫を追いかけた時はいけたのに……そうか、あれは、塀に飛び移るとか、ほんの僅かのジャンプだった。

　ひるでの身では、屋根三つ分は能力を超えるのか……。

　思い当たっているうちに、体は降下していく。上着を脱いだだけの制服姿なので、スカートが翻って、ほとんどオチョコになっている。並の女子高生ならば「キャーー！」とか悲鳴を上げ、前を押えて落ちていくんだろう。

　だが、それはみっともない。せめて、体操競技のフィニッシュのようにきれいに決めよう。

　Vの字に手を挙げ、両足をきれいに揃えた。

　あ……

　なんと、啓介の部屋の窓の真ん前を落ちているんだ。

　まあいい、啓介は引きこもり、めったに窓の外を見ていることなど……目が合ってしまった。

　なんで……そうか、表札の件で見ておいてくれと言ったのは、ついさっきだものな。

　ピンク……刹那、啓介の思念が飛び込んでくる。

　ズサッ！

　蹲踞の姿勢で着地すると、そのまま地面を蹴って、三つ向こうの通りを目指してダッシュ！

　見上げた屋根の上には、ねね子の姿も良からぬ者の姿も見えない。ジャンプ力が足りない分、時間を喰ってしまった。

　瞬間立ち止まって、意識を集中。戦場で敵をロストすることはままあることだ、諦めなければ道はある。

　あそこだ！

　戦う、あるいは逃げるにしても、ねね子ならば、敵に一撃を食らわせて時間を稼ぐだろう。

　広い場所に出る可能性が高い。インストールされているマップから直近の公園を選んだ。

　居た。

　中央のオブジェを軸に対峙しながら、ねね子と良からぬ者はジワジワと周っている。

　ねね子は押され気味だが、臆することもなく一撃を加えるタイミングを計っている。

「ねね子！」

　一声叫んで、間合いを作ってやる。攻めるにしろ逃げるにしろ貴重な一瞬になる。

　ねね子はジャンプして、良からぬ者との間合いをわたしと同じにした。敵は、どちらを相手にすべきか迷いが出る。

　良からぬ者の表情が読めない……やつには顔が無いのだ。全身、白……というよりは褐色に近い地肌に数字の０と３がまだら模様のように散りばめられている。こいつは二股の犬猫の比ではないな。

　ゆっくりと腰のオリハルコンを……無い！？

　そうか、ひるでの身では一切の武装が無いのだ。敵は、組みしやすしと判断して跳躍してきた！

　グォーーーー！！

　背後に飛んで、コンクリート塀を二度キックして、敵の側背に蹴りを入れる！　同時にねね子も蹴りを加える！　いい呼吸だ！

　ズゴーーーン！！

　両側背から強力な蹴りを受け、良からぬ者は吹き飛ぶと、公園の隅まで転がって尻餅をついた。

　反撃を警戒したが、即座に不利と判断したのだろう、屈伸すると後ろ向きにジャンプして姿をくらました。

「しつこいやつだったのニャ、どうも、ありがとうなのニャ」

「いったい、あれは、何者なのだ？」

「三億円なのニャ」

「三億円？」

「ハイニャ。東京には三億円がからんだ事件が三つもあってニャ、その悪意が凝り固まって具現化した妖なのニャ」

「妖なのか」

「会社で言えば課長級かニャ？」

「中間管理職か……なんでまた、そんなのに追いかけられてるんだ？」

「ねね子を攻めれば、ひるでが出てくると踏んだのニャ」

「わたしか？」

「うん……でも、ちょっと疲れたのニャ。ハフーー　説明は明日ニャ」

　そう言うと、公園の出口へ歩き出したかと思うと、五六歩で耳と尻尾が生えて、公園を出た所では、すっかりネコに戻って駆け去っていった。