漆黒のブリュンヒルデ

第7話『武笠ひるで・２』

漆黒のブリュンヒルデ・００７

『武笠ひるで・２』　

　学校から家に帰るには三通りの道があるようだ。

　その三通りの道で、一番時間のかかる道を歩いている。

　この道は広大な豪徳寺の外周の半分以上に沿っている。夜間には人通りが無いところもあって、祖父母は避けるように言っている。

　でも、武笠ひるでは、このルートが好きなんだ。わたしの性格か？　それとも主神オーディンの狙いがあってか？

　まあいい、わたしも好きだ。

　この異世界のことは、とりあえず必要なものから情報がほぐれていくらしい。子どものころ冬至祭にもらったプレゼントのようだ。何重にもラッピングしてあって、ラッピングごとに手紙や小さなプレゼントが挟み込んであって、最後に本命のプレゼントが顔を出す。あれに似ている。

　楽しみながら馴染んでいこう。

　武笠ひるで。

　ブリュンヒルデのもじりかと思ったら、ちょっと違う。

　武笠というのはタケガサと読むのが一般的で、この東京と呼ぶ異世界が武蔵の国といったころからの名族だ。その支流のいくつかがブリュウと音読みにしているようだ。

　ヒルデはHilde、父がドイツ人。両親ともに亡くなっていて、豪徳寺に住む祖父母が引き取って育てている。

　なるほど、ここで生まれ育ったわけではないから、割り込みで設定するにはリスクが少ないか。

　見えてきた、武笠ひるで……わたしの家だ。

　淡い緑色の木造二階建て、洋風づくりなんだが、昔の校舎にイメージが近く、オシャレな割には質実な感じがする。

　門を潜る前に郵便受けを見るのが習慣だ。

　また取り込んでない。

　郵便受けには、朝刊と夕刊が入ったままだ。それも二紙、四部。一日分溜まるとボケてきたんじゃないかと心配になる。

　朝日新聞と赤旗、流行りのカテゴリーでは世田谷自然左翼といったところか。でも、堅物と言うのではなく、これまでの人生のしがらみから、そういうポーズをとっているに過ぎないのかもしれない。

　門柱の横には、近所の神社の古ぼけた札が貼ってある。まあ、この氏子札と同じだ。

　表札が傾いてる。

　門がガタついているんで、開け閉めの振動でズレるんだ。

　よいしょっと。

　表札を直して敷地に。

　古い枕木が七つ埋め込んであって、それを踏んで玄関ドア。

　カランカラン

　ドアに付けられたカウベルが鳴る。祖父母が新婚旅行で買ってきた年代物、来客や家族の出入りを知らせてくれる幸せのカウベル。この鳴り方でわたしのことが分かる。

　おかえり、ひるで。

　祖母の声がクラフト部屋からする。

「お祖母ちゃん、また新聞取り込んでなっかたぞ」

　あ、思い出した！

「なに？」

　返事の前に本人がクラフト部屋から飛び出してきた。

「なにか作ってんの？」

「おトイレおトイレ……！」

　ああ……。

　わたしが帰って来たので、堪えていたオシッコを思い出してしまったみたいだ。わたしの前を小走りに駆け去っていった。

　新聞のとり忘れはボケではないようなので、ちょっと安心。

　バタン

　トイレのドアを閉める音。その振動が伝わってクラフト部屋のドアが開いてしまう。

「もう、ボロ家なんだから……」

　閉めようとして、中が見えてしまった。

　祖母は、革細工のリュックを作っている。

　そのリュックは、わたしが欲しいと言っていたデザイン。

――　お誕生日には間に合わせるわよ　――

　祖母の言葉を思い出した……そうだ、三日後に迫っていたんだ、わたしの誕生日。