焼きたて魔物パンはいかがですか？ 〜世界で唯一のパン職人による異世界ベーカリー奮闘記〜

第33話 呼び出し

　王様直々の褒美を断る。

　前代未聞の事件にその場にいる貴族たちは「は？」と場に相応しくない素っ頓狂な声を出しつつ唖然とし、しばしの間をおいて一斉にショーニさんを罵倒し始めた。

「貴様！商人風情がなんたる無礼だっ！」

「そうだ、ありがたく受けとればよいものを！」

「失礼にもほどがある‼」

　などと、口々に罵詈雑言を浴びせる。

中には『成り上がり』だの揶揄するような言葉もあったがショーニさんは微笑みながら聞き流していた。

「……ショーニ」

　王様が口を開くと静寂が空間を包む。

怒気を静かに孕んだその声に全員が畏怖したからだ。

ただの一言でこの場を支配出来る、王様たる所以や資質とは例えばこうゆうものなのかもしれない。

「なぜだ？」

――ただ一言。

重く、鋭い質問を投げ掛ける。

「はて―……なんのことでございますかな。

私はただ、メロンパンを『ご紹介』しただけにございます。

ただ一介の商人としての仕事を全うしているだけですので、褒美を頂く程の事ではございません」

　ショーニさんは表情を崩さず、ぼかすように返事をする。

「……ふ、左様か」

　王様がニタリ……と口元を歪め、なにやら悪そうな笑みを浮かべる。

それに呼応するようにショーニさんもニタリ……と同じような笑みで返す。

「ではショーニよ、このあと我が執務室に来るがよい。

そちらのコムギとやらもだ、よいな。

では一時解散だ、みな楽にするとよい」

「「はっ」」

「終わったな」

「ふん、格好をつけおって」

「所詮は成り上がりの商人よ」

　王様が退出したあと口々に貴族たちが吐き捨てつつ席を離れる。しかしなんなんだ？

わざわざ呼び立てるなんて。

「ではコムギさん、行きますよ？」

「は、はい」

　王様の仕事部屋か、緊張するな。

さっきより王様と距離が近いんだよな？

先程までとは違う緊張が……一体何が起こるんだろう……。

――コンコン。

「入れ」と中から許可が出た後、ゆっくりと立派な扉を開け、執務室に入る。

　まるで小さな図書館のような本や書類の数々、しかし整然とされているので全く量や圧迫感を感じない。

そして奥の机には部屋の主、王様が上着を脱いだのか、さっき見た時より少しラフな格好で座っていた。

「きたか」

「「ははっ」」

「「…………」」

「……ぶっ」

「……ぷっ」

「「フッ……ダアハハハハハハハ‼‼」」

　ショーニさんと王様が品格などそっちのけで笑いこけている。執事の人はそっぽを向いているが肩で笑っているのがわかる。

まるで昔からの知り合い、いや悪友の再会みたいな雰囲気だ。

「さすがじゃないか、ショーニ！」

「いやー、殿下もヒトが悪いですなあー！」

と冗談すら交え始めた。

「すみません、ショーニさん？

何がなんやら理解が追いつかないんですが⁇」

「なーに！

コムギよ、最初からグルなんだよ、俺様達は」

　まるで別人、口調がくだけ年相応の若者らしい雰囲気になった王様。

……すみません、グルってどゆことですか？