鬱蒼とした青

第12話

　僕らは手を繋いで歩いた。中途、振り返ると黒ねこの姿はない。やはりあの猫はそういうたちだ、と唇を僅かにあげた。

　泣きたかった、僕は互いのことを知っている。泣かないでいよう、辿り着くまで。

「道流さん、私は貴方の事が大好きです」

「ふふ、何いきなり」

　僕はとっさに涙をこらえた。僕は知っているから。

なにもかも、覚えていなかったら今頃どうなっていただろうか。

　やっと僕から出てきた声は、少し震えていた。

「僕も、深琴のことが大好きだよ」

　彼女さんに対する淀んだ目は、すっかり消えてしまった。世界がとても綺麗なように見える。光り輝いて見えるんだ。たとえ、どんなちっぽけで変哲のないものだとしても。ありきたりなものが全て、美しい。

　青い屋根の家は、海岸沿いに面している。#人気__ひとけ__#の無い郊外ではあるけどその分魅力的だと僕は思う。

　僕はその家の前で止まった。深琴もそれを見上げている。

「写真とそっくり」

「・・・・・・・そうだね」

　写真と同じ建物なのだから当たり前だが、口には出さない。僕は屋根を見上げる。素晴らしいスカイブルーだ。

　不思議だが、とても綺麗に保たれていた。懐かしい。

　深琴の名前を呼んで、僕は語りだした。

「僕たちは、ここで生まれ育ったんだ」

　深琴が肩を跳ねらせて、僕の方を向いた。瞳が揺れ動いている。それはそうだろう。僕も、できるなら思い出したくはなかった。

　深琴を見て胸が苦しくなるのは、この懐かしさなのだろうか。それとも、下心を抱いているのか。きっと両方だと思う。

「僕たちは、兄妹だったんだ」

　繋がれたら手に力を入れないようにする僕の代わりに、深琴の手に力がこもる。

　僕はその先を言わなかった。いや、言えなかった。母親は、なぜか深琴だけを残しておじいちゃんの家へ駆け込んだ。推測だが、おじいちゃんは深琴のことを知らない。お母さんが何も言わなかったから。

「お母さんは、亡くなったんだよ」

　せいぜい言えるのは、とても残酷な言葉だった。腕の中の深琴は僕の肩に顔をうずめていた。肩が悲しそうに時々揺れていた。